Ровно 40 лет назад, 10 октября 1982 года, Папа Римский Иоанн Павел II канонизировал отца Максимилиана Марию Кольбе, францисканца, замученного во время Второй мировой войны в нацистском концлагере «Аушвиц-Биркенау».
В июле 1941 года, после побега одного из узников концлагеря, нацисты решили наказать десятерых других, заперев их в голодном бункере. Среди них был Францишек Гаёвничек, отец двоих детей. Отец Кольбе вызвался добровольцем вместо него. Францисканец скончался спустя две недели. Ему было 47 лет. Спасенный же им узник дожил до освобождения в концлагере «Заксенхаузен».
В 1971 году Папа Павел VI провозгласил отца Максимилиана блаженным, а в 1982 году Иоанн Павел II причислил его к лику святых мучеников как погибшего в защиту христианской веры и евангельских добродетелей.
Во время мессы канонизации Иоанн Павел II сказал, что отец Кольбе показал, что любовь сильнее смерти. «Человеческая любовь победила там, где, казалось, триумф одержали ненависть и презрение», - сказал тогда понтифик.
В церемонии причисления Максимилиана Кольбе к лику святых участвовал и спасенный им Францишек Гаёвничек, который рассказал о последних днях святого.
«Их завели к блоку номер 11, раздели догола, бросили в камеру, где они должны были умирать от голода и холода. Отец Максимилиан жил дольше других. 14 августа в камеру пришел эсэсовец, увидел, что священник еще жив и добил его», - рассказал Гаёвничек.
Отец Максимилиан Кольбе был основателем крупнейшего монастыря и издательства религиозной прессы и книг в Непокалянуве. По случаю годовщины канонизации в этом городе под Варшавой состоялось памятное богослужение.
IAR/aj