Рышард Шурковский родился в 1946 году в городе Свебодув. В послевоенной Польше велоспорт пользовался большой популярностью. Наибольшие эмоции вызвала созданная в 1948 году «Гонка мира» - первоначально организованная ПНР и Чехословакией, а затем и ГДР. О событии сообщалось в основном по радио, но велосипедистов также сопровождали толпы зрителей, которые стояли по обе стороны велотрассы. Как позже признавался сам Шурковский, будучи 10-летним мальчиком, его сильно вдохновила победа Станислава Круляка на «Гонке мира» в 1956 году, которая освещалась на Польском Радио: «В то время, как я вижу это сегодня, я хотел подражать Круляку. Мне просо хотелось велосипед, участвовать в гонках, а также побеждать. В то время мое воображение не простиралось так далеко, чтобы думать о том, чтобы стать представителем Польши, гордо ездить в бело-красной майке по дорогам и шоссе мира, стать олимпийским атлетом, чемпионом мира».
В коммунистические времена, когда велосипедисты из соцлагеря не могли принимать участие в международных соревнованиях, «Гонка мира» била рекорды популярности в Польше и других коммунистических странах. Как оказалось, слава и достижения Шурковского превзошли упомянутого выше Станислава Круляка - в послевоенные годы звезду польского велоспорта первой величины.
Нужно отметить, что свои первые шаги в профессиональном спорте он делал в одиночку, без поддержки клуба или тренера. С 1963 года он участвовал в региональных, а затем и национальных соревнования. Его первым клубом был Radomiak. Нужно отметить, что в то время он проходил военную службу.
В 1968 году он ушел из армии и решил продолжить свою карьеру в велоспорте.
Рышард стал членом команды KS Domel из Вроцлава, в цветах которой выступал в течение десяти лет. Впервые о Шурковском как о профессиональном спортсмене услышали, когда он в возрасте 22 лет выиграл чемпионат Польши по кросс-кантри. В 1968 году он также стал вице-чемпионом страны в горной гонке, а в масс-старте занял четвертое место. Неудивительно, что молодым велосипедистом после этого заинтересовался селекционер национальной сборной по шоссейному велоспорту, знаменитый Хенрик Ласак. Через год Рышард Шурковский уже был членом национальной сборной. По настоянию Ласака он занялся велоспортом. В 1969 году Рышард дебютировал в «Гонке мира» и занял второе место. Но, это было лишь прелюдия к его доминированию. Он выигрывал это соревнование в 1970, 1971, 1973 и 1975 годах.
«Биби», как называли его товарищи по команде, за несколько лет стал лучшим велосипедистом-любителем в мире.
В 1970 году Рышард Шурковский стал лауреатом премии «Fair Play», присуждаемой ЮНЕСКО. Велосипедист был отмечен за то, что по-джентльменски уступил свой запасной велосипед Зыгмунту Ганусику во время чемпионата Польши с масс-стартом. Как именно это происходило, Польскому Радио рассказывал сам Рышард Шурковский:
У моего оппонента по гонке произошла поломка велосипеда настолько серьёзная, что он, наверное, смог бы продолжать гонку, но не мог бы претендовать на лидерство в ней. Он мог ехать только на одной передаче. Мы тогда ехали в группе лидеров, и соревновались за то, кто будет чемпионом Польши. У меня был запасной велосипед, но и я попросил тренера чтобы он дал его. Тренер сначала не хотел, потому что в любой момент у меня может случится поломка и не будет на чём завершать гонку. Но немногим позже согласился со мной и отдал велосипед Ганусику. Вместе мы догнали группу лидеров, а позже на последних нескольких километрах началось противостояние, в котором Зыгмунд Ганусик, завоевал титул чемпиона Польши, а я занял 5-е место. Я за него очень горд, потому что это спортсмен, который заслужил титул.
В 1973 году Шурковский стал чемпионом мира среди любителей в гонке с масс-старта. В Барселоне он также добился двух золотых медалей.
В 1974 году Шурковский стал вице-чемпионом мира проиграв, другому поляку, Янушу Ковальскому. Рышард также завоевал олимпийские медали - в 1972 и 1976 годах. К сожалению, в то время польские велосипедисты не могли принимать участие в международных соревнованиях. Но всё же время от времени Шурковскому удавалось посоревноваться с лучшими спортсменами мира. В 1974 году он принял участие в гонке Париж-Ницца. В генеральной классификации он занял 28-е место. Он оставался в национальной команде до 1980 года. Через два года он завершил свою карьеру, по окончании которой представлял клубы FSO и Polonez.
Так о Рышарде Шурковском вспоминает его коллега по сборной Польши Тадеуш Мытник:
Каждый успех нашей сборной, который мы вместе завоевывали, становясь чемпионами мира, а также индивидуальные успехи Рышарда, можно отнести к важным для Польши событиям. Когда мы появлялись, то болельщики хотели быть к нам как можно ближе, они хотели услышать от нас хотя бы одно слово. Но мы не все могли это понять и принять. Это, несомненно заслуженная, популярность просто свалилась нам на голову. Нужно было проявлять большое терпение, потому что фанаты могли себе вести по-разному. Рышард это умел - он был человек с огромным сердцем.
Глядя на его достижения, особенно в первой половине 1970-х годов, можно только гадать, какие лавры он мог бы завоевать, если бы коммунистические апаратчики не помешали ему уехать на Запад...
Шурковский окончательно не бросил велоспорт и после завершения карьеры. В 1984-1988 годах он был тренером сборной Польши. Рышард привел Леха Пясецкого к мировому первенству и победе в «Гонке мира». В 1988 году бело-красные завоевали серебряную медаль на Олимпийских играх в Сеуле. Даже в 73 лет он мчал на велосипеде. Так своего учителя вспоминает бронзовый призёр Tour de France Зенон Яскула:
Рышард был очень строгим и требовательным, именно таким, каким и должен быть настоящий тренер. Нередко он вместе с нами ездил на велосипеде. Он был даже быстрее нас, мы должны были стремится к его уровню. Часто от спортсменов можно услышать, что у них болит спина, колени или что-то другое. По мнению моего тренера, если ты профессиональный велогонщик, то не жалуйся, что у тебя что-то болит. Он всегда был чисто и опрятно одет, а его велосипед также всегда блестел, но при этом не обращал внимание на погодные условия. Ну, и что что идёт дождь?! Именно ему я обязан тем, что как первый поляк принял участие в Tour de France.
Все изменилось в июне 2018 года, когда Рышард Шурковский пережил падение с велосипеда, которое серьезно сказалось на его здоровье. Это произошло при печальных обстоятельствах во время гонки ветеранов в Германии. В результате падения он сильно ударился головой, был поврежден спинной мозг, это привело к частичному параличу. С тех пор он проходил дорогостоящую реабилитацию, в финансировании которой принимали участие многие известные - в прошлом и настоящем - спортсмены. Выдающийся польский велосипедист умер в больнице в Радоме 1 февраля 2021 года.
PR24/op