Российскую империю традиционно представляют как сугубо евроазиатское образование, часто забывая, что в течение почти века Россия владела Алеутскими островами и Аляской.
В 2023 году в Польше увидела свет книга историка и политолога Марека Будзиша «Конец русской Америки. Размышления о причинах продажи Аляски». Публикация является уникальным исследованием в польской историографии, в которой теме российского владычества на Аляске и колониальным планам Петербурга в Северной Америке не уделено практически никакого внимания.
В этом материале речь пойдет о началах колонизации русскими Алеутских островов, Аляски и Северо-Американского континента.
Об этом я попросил рассказать Марека Будзиша, который в своей книге отмечает, что хотя интенсивная колонизация началась в последней трети XVIII века, но уже во времена Петра I Россия имела виды на Аляску.
Причиной российской экспансии как в Сибири, так и потом ее расширением на Алеутский архипелаг и Аляску, был промысел и охота на выдру. Понятное дело, речь шла о шкурах, которые в экономике России XVII-XVIII веков играли такую же роль, какую сегодня играют нефть и газ. Россия экспортировала шкурки и пушнину зверей, что было серьезной статьей доходов в казну. Можно сказать, что в те времена в глобальном масштабе наблюдалось что-то вроде лихорадки, но в данном случае не золотой, поскольку этим золотом были шкуры, сначала соболя, а потом морской выдры.
Следует подчеркнуть, что на первом этапе экспансии главную роль играла частная, а не государственная инициатива. Артели таких купцов как Ивана Голикова и Григория Шелихова, которые создали в 1783 году Северо-Восточную компанию, были мотором экспансии, а не царский аппарат.
В 1799 году возникла Российско-американская компания (РАК), утвердження императором Павлом I. Аляска была концессией этой компании. То же самое касалось и других североамериканских владений Российской империи. Со временем Петербург все больше централизовал колониальную политику.
Исследователь проводит определенные параллели между логикой функционирования экономики царской империи и современной России.
Это также является характерной моделью функционирования российской экономики. Прошу обратить внимание, что сначала добыча шкур была организована частным капиталом с участием многочисленных, так сказать, акционеров. Организовывались экспедиции за шкурами, в которые отправлялся один или несколько кораблей. Поход длился 2-3 года. Прибыль была крайне привлекательной. Если корабль возвращался с такого похода, а не всегда так было, то прибыль составляла даже до несколько сот процентов от вложенного капитала. Этот сектор экономики стремительно развивался благодаря бойкой частной инициативе. Потом наступило не столько огосударствление промысла, сколько его олигархизация. Аристократические роды, представители правящего класса Российской империи, заинтересовались этой отраслью ввиду сверхвысокой прибыли. Эти люди доверили свои деньги Российско-американской компании. А потом наступило слияние частной инициативы с государством. Это уже третий этап процесса.
Мы наблюдаем пример такой модели функционирования экономики в современных реалиях. После падения Советского Союза мы имеем пример хищнической частной экономики в России. Потом произошла олигархизация, а сейчас проходит огосударствление, слияние частного с государственным. И то же самое мы можем наблюдать в истории с Российско-американской компанией.
Как и в случае другие колониальных империй, сверхприбыль с промысла морской выдры зарабатывалась на крови и поте местных племен, в частности алеутов. Русские их нещадно эксплуатировали в охоте на этих ценных зверей, а непокорных – истребляли. Даже некоторые русские офицеры в своих дневниках и отчетах с ужасом писали о нечеловеческом положении туземцев, которые были аналогом черных рабов. Кроме того, алеутов использовали в борьбе с другими племенами. Марек Будзиш:
Все это касалось не только алеутов. Хотя, конечно, масштабы истребления русскими этого народа были большими. Среди прочего, это было вызвано опасностями походов за шкурками морской выдры. Охотились на нее с небольшой лодки, причем вручную. Кроме того, сами условия жизни были крайне тяжелыми. Речь шла о далеких, безлюдных землях, а даже если там кто-то и обитал, то тлинкиты – крайне воинственные автохтоны. Тлинкиты неоднократно нападали на русские селения. Там постоянно не хватало продовольствия из-за того, что зима крайне долго длится в этих широтах. Цинга была распространённым явлением.
Алеуты были для русских очень нужны, поскольку те были умелыми охотниками на морскую выдру, а этого русским не хватало. И они использовали алеутов именно с этой целью.
В своей книге Марек Будзиш также показывает, насколько далеко шли амбиции Петербурга в Северной Америке и Тихоокеанском регионе.
Следует помнить, что тогда распадалась Испанская колониальная империя и формировалась Мексика, которая добывала свою независимость от Испании. Мексиканские элиты раздумывали над перспективой того, чтобы Мексика стала частью Российской империи. Впрочем, было присутствие русских в Калифорнии. Форт-Росс был факторией России. Во времена Николая I была предпринята попытка сделать с северной части Тихого океана исключительно сферу влияния России.
Русские вели свою игру вокруг того, что Англия тогда находилась в остром конфликте с США. Стоит помнить, что в 1825 году прошло каких-то 13 лет с того времени, как британские войска сожгли Вашингтон в ходе войны, которая тогда шла между Англией и США.
По моему мнению, одним из элементов расчета русских было использование в своих целях крайне острого британо-американского антагонизма, который длился где-то до 80-х годов ХIX веков. Русские хотели воспользоваться этим и превратить северную часть Тихоокеанского региона в свою сферу влияния.
Этого не удалось достичь. Американцы смогли прийти к соглашению с британцами. А во-вторых, с перспективы Петербурга данное направление было достаточно второстепенным. Россия в это время все больше сосредотачивалась на экспансии в направлении Черного моря и турецких проливах, что длилось очень долго. Ввиду этого, русские были вынуждены руководствоваться стратегией и делать выбор. Поэтому они тихоокеанские направление в своей общей стратегии рассматривали как побочный путь экспансии, не особо важный и использовали его в качестве инструмента игры в противостоянии великих держав.
Материал подготовил Назар Олийнык