30 ноября 1939 года СССР напал на нейтральную Финляндию. Агрессия СССР была частью пакта Молотова-Риббентропа, согласно которому Сталин считал Финляндию частью советской зоны влияния. Нападение было одним из элементов сталинской политики экспансии в Европе, в том числе последующей аннексии стран Балтии.
После объявления независимости в 1917 году Финляндия стала суверенным государством. В 20-х годах генерал Карл Маннергейм, бывший председателем Совета обороны, организовал строительство оборонительной линии, известной как линия Маннергейма, протяженностью около 140 км.
12 октября 1939 года СССР выдвинул требования, включая перемещение границы на 25 км и предоставление полуострова Ханко для советских военных баз. Финляндия отказалась, и 26 ноября советская артиллерия обстреляла деревню Майнила, ставшую поводом для вторжения. Силы СССР, численностью около 750 тысяч человек, имели значительное превосходство, но финская армия, насчитывавшая 220 тысяч человек, оказала упорное сопротивление.
Советская армия ожидала быстрой победы, однако сопротивление финнов оказалось более стойким, чем ожидалось. Низкие температуры и лесистая местность помогли финнам, которые использовали «коктейли Молотова» и эффективно маневрировали на лыжах. В результате потери Советского Союза оказались значительно выше ожидаемых. Известным символом сопротивления стал снайпер Симо Хяюхя, «Белая смерть», уничтоживший более 500 советских солдат.
Советский Союз был исключен из Лиги Наций, а 1 декабря 1939 года была провозглашена марионеточная «Финляндская Демократическая Республика». Однако большинство финнов ее проигнорировало.
Зимняя война завершилась 13 марта 1940 года подписанием мирного договора в Москве. Финляндия утратила около 10% своей территории, но сохранила независимость. Советский Союз понес тяжелые потери, что позже учел Гитлер при подготовке вторжения в СССР. После Второй мировой войны Финляндия объявила о нейтралитете, однако отношения с СССР и Россией оставались сложными.
После 2014 года, в ответ на аннексию Крыма Россией, Финляндия начала укреплять свои военные связи с США и НАТО, и в 2022 году большинство финнов поддержало вступление в Альянс. 18 мая 2022 года Финляндия подала заявку на вступление в НАТО, а 4 апреля 2023 года стала полноправным членом Альянса.
PAP/Maciej Replewicz/yy