18-21 февраля 2014 года в Киеве прошли самые массовые с начала Евромайдана столкновения протестующих с силами пророссийского президента Украины Виктора Януковича (среди силовиков были в т.ч. наемники из РФ). В результате столкновений на пл. Независимости (укр. майдан Незалежності) — Майдане — в Киеве и в окрестностях площади 18 февраля погибли 18 активистов, еще 500 были ранены.
Массовая акция протеста против приостановки украинским правительством подписания соглашения об ассоциации между Украиной и Евросоюзом началась в центре Киева в ноябре 2013 года. За несколько месяцев были предприняты попытки разгона, приняты законы ужесточающие наказание за нарушение правил проведения митингов, Янукович провел переговоры с оппозицией и даже пообещал формирование коалиционного правительства. Однако с 18 февраля ситуация резко обострилась.
21 февраля под давлением стран Запада Янукович подписал с оппозицией соглашение об урегулировании кризиса в Украине, предусматривавшее, в частности, немедленный возврат к Конституции в редакции 2004 года, формирование правительства национального единства, проведение досрочных президентских выборов не позднее декабря 2014 года, отказ от применения насилия и расследование недавних актов насилия. В тот же день Янукович покинул Киев. 22 февраля в телеэфир вышла видеозапись интервью с Януковичем, в котором он заявил, что не собирается подавать в отставку и не собирается подписывать решения Верховной Рады, которые он считает противозаконными, а происходящее в стране квалифицировал как «вандализм, бандитизм и государственный переворот». Через несколько часов Верховная рада приняла постановление, в котором заявила, что Янукович «неконституционным образом самоустранился от осуществления конституционных полномочий» и не выполняет свои обязанности, а также назначила досрочные президентские выборы на 25 мая 2014 года. 23 февраля обязанности президента Украины были возложены на нового председателя Верховной Рады Александра Турчинова. Тем временем новая украинская власть получила признание со стороны Евросоюза и США.
По разным оценкам, с 18 по 20 февраля 2014 г. на Майдане и около него погибли от 78 до 83 активистов. Самому младшему из них было 17, старшему — 83 года. После 20 февраля от ранений умерли еще более 20 протестующих.
Тем временем по сценарию советников Путина Сергея Глазьева и Владислава Суркова в Крыму и на юго-востоке Украины началось подогреваемое российскими спецслужбами, а затем поддержанное введением войск РФ движение пророссийских сил к присоединению этой части Украины к РФ. Среди его участников были и местные жители (среди которых значительную часть составляют русские и русскоязычные), в т.ч. члены местных ОПГ.
С 21 февраля началась аннексия Россией Крыма. 27 февраля бойцы российского спецназа захватили здания Верховного Совета АР Крым и Совета Министров автономии, подняли над ними российские флаги и забаррикадировали подступы к зданиям; захваты стратегических объектов российскими военными без знаков различия происходили и в дальнейшем. 18 марта Крым был аннексирован Российской Федерацией.
IAR/PAP/vk