«Ми завжди будемо вдячні полякам за їхній внесок у Другу світову війну, і реконструюючи цей літак, я хочу віддати шану всім 18 тисячам представників Польських повітряних сил, які тоді служили у Великій Британії», – сказав Скотт Бут, очільник проєкту Laguna’s Spitfire Legacy.
Метою проєкту є відбудувати винищувач Supermarine Spitfire P8331 «Sumatra», який літав у барвах Дивізіону 303, тобто ескадрильї, в якій 27 червня 1941 року загинув командир 1-го Польського винищувального крила майор Пйотр Лаґуна. У квітні 2020 року Laguna’s Spitfire Legacy – спеціально створена благодійна організація – здобула дозвіл Британського управління цивільної авіації (CAA) на реконструкцію та повторну ререєстрацію літака.
«Останнім пілотом цього літака був майор Пйотр Лаґуна, звідси назва проєкту, але насправді ми вживаємо його прізвища, щоб розповісти історію всіх 18 тисяч військових Польських повітряних сил, цих неймовірних льотчиків, а також механіків та наземного персоналу. Без військових навичок польських льотчиків винищувачів і бомбардувальників битва за Велику Британію могла закінчитися інакше і результат війни міг бути іншим», – сказав Скотт Бут в інтерв’ю Польському пресовому агентству.
Скотт Бут – колишній командос Королівської морської піхоти, зараз працює менеджером у компанії, яка займається виробництвом медичного обладнання. Він не має ні польського коріння, ні родинних зв’язків із Польщею, а кілька років тому його знання про польських льотчиків у Великій Британії обмежувалися загальновідомими основними фактами. Те, що він почав вивчати історію 303-ї польської ескадрильї, зокрема Spitfire P8331, було випадковим. Як пояснює Скотт Бут, у жовтні 2016 року він мав нагоду полетіти історичним Spitfire, і під час очікування помітив стіл, зроблений з двигуна Rolls-Royce Griffon, який використовували в пізніших версіях цього літака. І захотів мати подібний.
Британець майже два роки шукав відповідного двигуна; придбав дещо старішу модель і хотів чогось дізнатися про цей конкретний примірник. Було відомо, що знайдений 1986 року у Франції Спітфайр, з якого походив двигун, був збитий 1941 року, а його льотчиком був поляк Пйотр Лаґуна.
Скотт Бут збирав інформацію від Міністерства оборони, з національних архівів, від різних істориків, і протягом наступних двох років відтворив всю історію цього літака. Як розповідає, вдалося встановити кожен день його польотів, кожен конкретний політ, який він здійснив, та прізвище кожного пілота, який ним літав під час кожної з цих місій, а також – які літаки противника він знищив, які ймовірно знищив та які пошкодив. «Це –Spitfire F Mk IIB, а їх у світі залишилося лише два, отже, він унікальний», – наголошує автор проєкту. Також йому вдалося знайти в Австралії родичів Пйотра Лаґуни.
Спочатку Laguna’s Spitfire Legacy мав передусім освітній характер – Бут і його команда презентують деталі літака та пам’ятки, пов’язані з польськими льотчиками, при нагоді авіашоу, Днів польської спадщини у Великій Британії та подібних заходів.
«Я вважаю, що історію цих польських льотчиків треба розповідати в сучасній Великій Британії. Завдяки цьому Спітфайру ми можемо представити ширшу історію, надихати молоде покоління – я кажу про дітей поляків, які прибули 15-20 років тому – щоб вони пишалися своїми предками, їхньою культурою, історією, щоб відчували, що вона також є частиною британської історії», – каже Скотт Бут.
На його думку, сучасне молоде покоління британців надто мало знає не лише про внесок польських льотчиків у Другу світову війну, а й навіть про битву за Британію.
Паралельно із розвитком освітнього аспекту Laguna Spitfire Legacy, ініціатор проєкту, який тоді мав лише двигун, почав думати, щоб відбудувати літак. З часом йому вдалося здобути всі збережені частини з P8331, переважно з Франції, і, разом з історією літака, це дозволило йому подати клопотання до Управління цивільної авіації про дозвіл на відновлення та перереєстрацію. За його словами, план – такий, щоб реконструкція літака почалася 2022 року. Він хотів би, щоб витрати – приблизно три мільйони фунтів стерлінгів – взяли на себе порівну британські та польські спонсори, це підкреслило б партнерство обох країн. Головний британський спонсор уже є, ведуться переговори з потенційним польським. Бут попередив – коли реконструкція літака буде завершена, він має намір передати його якійсь організації, що займається польотами історичних літаків. У команді Laguna’s Spitfire Legacy – лише вісім осіб, більшість з яких належить до його родини, вони займаються проєктом у вільний час і на громадських засадах.
Згідно з його планом, відновлений P8331 почав би літати у 2025 році, коли припадає 85-річчя битви за Британію та 80-річчя закінчення Другої світової війни. Бут хотів би, щоб літак відвідував Польщу раз на два роки, а також, щоб навчилися ним літати польські військові пілоти. «Було б чудово, якби Спітфайр потрапив до Польщі, але було б ще краще, якби в Польщі польським Спітфайром літав польський пілот, а не британський. Єдина мета для мене та моєї команди, всього проєкту, – передати щось цінне світу, а особливо полякам, щоб вони відчували, що ми не забули і завжди будемо пам’ятати про жертовність польських льотчиків», – пояснює творець Laguna’s Spitfire Legacy.
https://defence24.pl/Н.Б.