Верховний суд Італії у четвер звільнив від звинувачень бійця Національної гвардії України з італійським громадянством Віталія Марківа у справі про вбивство італійського фотокореспондента Андреа Роккеллі на Донбасі в 2014 році. Раніше суд першої інстанції засудив його до 24 років позбавлення волі.
Ця судова справа та вирок понад два роки тому викликали напругу між Римом і Києвом.
32-літній Марків з 16 років проживав в Італії, а кілька років тому повернувся в Україну, де взяв участь у боях з проросійськими сепаратистами, вступив до Національної Гвардії.
Ровесник Марків фотожурналіст Андреа Рокеллі та його перекладач, 60-річний росіянин Андрій Миронов, загинули в травні 2014 року в результаті обстрілу неподалік Слов’янська. Тоді важкі поранення отримав французький фотожурналіст Вільям Рогелон, чиї свідчення пізніше зіграли ключову роль у справі. Представники ЗМІ поїхали на Схід України, щоб розповідати про збройний конфлікт.
У 2019 році суд першої інстанції в Італії засудив Марківа до 24 років позбавлення волі, погоджуючись з аргументом обвинувачення, що він був командиром групи солдатів, які відкрили вогонь по трьом журналістам з підконтрольного ним пагорба, коли ті вийшли з таксі. Усі троє сховалися в канаві, де їх і накрило.
Марків був заарештований в аеропорту Болоньї у 2017 році. Його арешт і судове переслідування призвели до напруження між Римом і Києвом. Італія вимагала винесення вироку українцю, якого, у свою чергу, захищала влада його країни. «Він герой», - говорив про нього перед судом першої інстанції в Павії понад два роки тому тодішній міністр внутрішніх справ України Арсен Аваков. Він протестував проти того, що судять Марківа.
Акція протесту проти його арешту та суду пройшла також біля посольства Італії в Києві.
У листопаді 2020 року апеляційний суд скасував вирок у вигляді 24 років позбавлення волі. Це рішення підтримав Верховний суд Італії. Захисник Віталія Марківа заявив у четвер, що судовий процес «ніколи не повинен був розпочатися».
PAP/В.П.