Чеська Республіка обрала в суботу, 28 січня, на президентських виборах Петра Павела, генерала НАТО у відставці. Виборці переважною більшістю голосів відкинули кандидатуру конкурента мільярдера-популіста Андрея Бабіша та закріпили статус країни як стійкого прихильника України, — коментує 29 січня New York Times.
Петр Павел, колишній начальник Генерального штабу чеської армії та голова Військового комітету НАТО, переміг Андрея Бабіша, запеклого колишнього прем’єр-міністра, який намагався представити свого опонента як розпалювача війни, котрий хоче залучити чеських солдатів до конфлікту в Україні, — зазначає Ендрю Хіґґінс, керівник офісу New York Times у Східній та Центральній Європі з офісом у Варшаві.
На його думку, тактика Бабіша була копією тактики його близького союзника, неліберального прем’єр-міністра Угорщини Віктора Орбана, який переміг у квітні минулого року після того, як неправдиво заявив, що його головний суперник хоче надіслати угорські війська для боротьби з Росією в Україні.
Ендрю Хіґґінс зазначає, що роль президента Чехії здебільшого церемоніальна, але Мілош Земан, який покидає посаду, розширив свої повноваження, щоби спробувати схилити зовнішню політику Чехії в бік Росії та Китаю й послабити заякорення країни на Заході.
За словами коментатора New York Times, сутичка Павла з Бабішем є першою в серії важливих виборів цього року в Центральній і Східній Європі — важливою перевіркою того, чи хвиля популізму в Європі досягла апогею.
Однак ключовим випробуванням стануть осінні вибори в Польщі, — вважає Ендрю Хіґґінс.
РАР/С.Ч.