Україна може повернути ініціативу у війні з Росією у 2023 році, скориставшись відсутністю належним чином підготовлених резервних сил на боці супротивника; однак умовою для цього є швидка передача Києву військової підтримки з боку західних союзників, оцінив Американський інститут вивчення війни (ISW) у своєму останньому звіті.
Усі боєздатні формування противника вже розгорнуті в Донецькій і Луганській областях на сході України та частково в Запорізькій області на півдні країни. Росія наразі не має резервних сил, які можна було би швидко перекинути на фронт і змінити хід бойових дій на користь Кремля, оцінив 20 лютого представник комісії Верховної Ради України з питань національної безпеки, оборони та розвідки Федір Веніславський, якого цитує Інститут вивчення війни. Як підкреслили в американському центрі, ці звіти української сторони узгоджуються з попередніми аналізами мобілізаційних можливостей російської армії аналітичним центром.
В Інституті зазначили, що слабкість сил вторгнення також зумовлена їхньою неузгодженою внутрішньою структурою та конфліктами з найманцями, особливо з групою Вагнера. Рішення про введення збройних формувань самопроголошених так званих Донецької та Луганської народних республік до складу регулярної армії, оголошене в неділю, 19 лютого, Міноборони Росії, свідчить про помилкові оцінки московського командування. Ініціатори цих зусиль, ймовірно, не усвідомлюють проблем інтеграції погано навчених, непрофесійних військ, — зазначив аналітичний центр.
Розбіжності між регулярними збройними силами та вагнерівцями проявляються в прагненні армії відрізати найманців від постачання артилерійських снарядів і важкого озброєння. На думку Інституту, це свідчить про системне обмеження значення таких формувань, які досі намагалися конкурувати з Міністерством оборони.
Американський центр також торкнувся ситуації в Бахмуті Донецької області, який атакували окупанти. На думку Інституту, понеділкові заяви президента України Володимира Зеленського про те, що місто «не буде захищатися будь-якою ціною», можуть бути результатом попередніх пропозицій США. Шістьма днями раніше неназвані представники Пентагону в інтерв’ю Washington Post визнали, що українській стороні буде важко успішно захистити Бахмут і одночасно провести анонсовані контрнаступальні операції.
Проте в Інституті все ж вважають, що рішення влади в Києві продовжувати бойові дії в Бахмуті було доцільним з погляду військової стратегії, оскільки призвело до зосередження великої кількості сил противника на одній ділянці фронту та їх поступового знищення.
PAP/С.Ч.