Постачання F-16 в Україну займе в кращому випадку кілька місяців, заявив у понеділок, 22 травня, міністр ВПС США Френк Кендалл. Водночас він не виключив передачу США українській стороні власних винищувачів.
Представник Пентагону, відповідальний за ВПС і ВКС, Кендалл торкнувся питання передачі F-16 Україні під час виступу в університеті Джорджа Вашингтона у Вашингтоні. За його словами, для того, щоб літаки долетіли до України, «потрібно вирішити багато деталей», і це займе «у кращому випадку кілька місяців».
«Це дасть українцям перехідні можливості, яких вони зараз не мають, але це не буде драматична "зміна гри" (...), це принципово не змінить рівняння», — сказала Кендалл.
Він визнав, що рішення про дозвіл на передачу літаків могло бути прийнято і раніше, але тоді були вищі пріоритети, і дехто вважав цей крок ескалацією.
«Я вважаю, що зараз ми маємо розумний момент для прийняття такого рішення. Нам потрібно почати думати наперед у довгостроковій перспективі», — сказав він.
На запитання, чи можуть США надати Україні власні літаки — на додаток до тих, що пропонують європейські країни, — він не виключив цього, додавши, що «є багато можливостей».
Він також підрахував, що підготовка українських пілотів триватиме «місяці, а не роки». «Я не думаю, що я коли-небудь бачив більш мотивованих людей», — прокоментував Кендалл, маючи на увазі військових із України.
РАР/С.Ч.