Пам'ятник генералу Владиславу Сікорському відкрили у вівторок, 4 липня, на кладовищі Ньюарк-он-Трент у центральній Англії, де поховано багатьох польських авіаторів Другої світової війни. У вівторок виповнюється 80 років з дня авіакатастрофи на Гібралтарі, в якій загинув генерал Сікорський.
«Генерал Сікорський, один із найвидатніших польських державних діячів ХХ століття, присвятив своє життя боротьбі за свободу та незалежність своєї улюбленої батьківщини. Коли почалася Друга світова війна, він став маяком надії для мільйонів поляків. У Лондоні генерал Сікорський невтомно боровся за польські справи, створивши міцний польсько-британський альянс», — сказав під час церемонії посол Польщі Пьотр Вільчек.
Створений за ініціативи Польського культурного інституту в Лондоні бронзовий монумент роботи британського скульптора Ендрю Ліллі — це фігура генерала в натуральну величину, що салютує польському Хресту Пам’яті. Хрест, присвячений польським льотчикам, які воювали у складі Королівських ВПС (RAF), був відкритий у 1941 році Сікорським, тодішнім прем’єр-міністром польського уряду в екзилі, та Владиславом Рацкевичем, президентом у вигнанні.
«Коли два роки тому ми тут, у Ньюарку, відкрили пам’ятник Ірені Сендлер і відвідали цвинтар, я згадав, що наближалася 80-та річниця смерті генерала, і тоді ми подумали, що він є таким сильним символом польсько-британської співпраці, що він заслуговує на пам’ятник на цьому кладовищі, у створенні якого він брав участь, і відтоді ми присвятили себе цьому, ми почали шукати кошти — і нам це вдалося», — розповіла Марта де Зуніга, директорка Польського культурного інституту у Лондоні.
Під час Другої світової війни навколо Ньюарка було створено кілька авіабаз, з яких вилітали польські авіатори, а полеглих ховали на місцевому кладовищі. На ньому близько 400 польських могил — більше, ніж будь-де у Великій Британії. Тіло генерала Сікорського також було поховано на цьому кладовищі після катастрофи на Гібралтарі. Там він пробув 50 років — у 1993 році його прах перенесли до Польщі. Це було виконання його заповіту — відкриваючи польську частину цвинтаря в Ньюарку, Сікорський сказав, що якщо він помре на чужині, то хоче бути похованим на цьому цвинтарі, поки Польща не стане вільною.
PAP/І.Я.