На 3 травня в Польщі припадає Національне свято — Третє травня, який відзначають у роковини ухвалення Конституції 3 травня Чотирирічним сеймом 1791 року. Як наголошують польські історики, перша конституція Польщі була другою у світі після конституції Сполучених Штатів і першою писаною конституцією в Європі. В історію цей документ увійшов як Конституція 3 травня. Інспірацією для її творців були політичні і суспільні ідеї європейського Просвітництва та американська Конституція 1787 року.
11 статей Урядового закону, ухваленого 233 роки тому, вводило, зокрема, поділ влади, успадкування монархії та правовий захист селян і міщанства, а також скасовували liberum veto, тобто принцип одноголосного прийняття рішень у Сеймі. І хоча основний закон, ухвалений Чотирирічним сеймом, діяв лише 14 місяців, став символом прагнення до національного відродження протягом усього періоду поділу території польської держави поміж загарбників.
Ухвалення Конституції 3 травня стало можливим завдяки патріотичним середовищам, які розуміли, наскільки важливо є реформувати Річ Посполиту, — сказав історик, професор Пйотр Уґнєвський в ефірі Польського радіо у своєму виступі 2018 року. За його словами, цей акт не був революційним, але докорінно змінив політично-суспільний устрій держави. «Конституція не скасовувала тодішнього суспільного порядку, ієрархії суспільного стану, що надалі в Польщі існували. Але дуже радикально змінилися політичні установи. Сейм цілком підпорядкувався правилу голосування на основі більшості. Отже, до історії перейшов принцип liberum veto. Король хотів ввести успадкування трону, і так воно й сталося. Також введено значну реформу стосовно міщанства», — заявив історик.
Рік після ухвалення Конституції Великий Сейм усе ще вів переговори, ухвалював чергові закони, що будували нову державну систему.
3 травня 1792 року король заклав наріжний камінь під Храм Божого Провидіння у Варшаві, що мав стати подякою за конституцію.
Проте радість від її ухвалення тривала недовго. У містечку Тарґовиця зібралися магнати, які хотіли повалити новий порядок. Вони прагнули поділити країну на самостійні провінції і не збиралися підкорятися законам, встановленим Конституцією 3 травня. Вони звернулися до цариці Катерини II за військовою допомогою і отримали її. На Польщу напала 100-тисячна російська армія і почалася польсько-російська війна. Її результатом став другий розподіл території Польщі. Слово «тарґовиця» (польською targowica) польською мовою є синонімом найтяжчої зради народу та держави.
IAR/Н.Б.