Протягом наступних кількох років Австралія збільшить витрати на оборону з 2,1 до 2,4 відсотка свого ВВП — це додаткові сім мільярдів доларів. Через 10 років Канберра також хоче мати флот із 26 військових кораблів. Нині ж у її розпорядженні — 11 кораблів.
«Це найбільший флот, який ми матимемо з моменту закінчення Другої світової війни», — сказав міністр оборони Австралії Річард Марлз.
Австралія матиме шість фрегатів типу «Гантер», 11 фрегатів загального призначення, три сучасні есмінці типу «Гобарт», а також шість безпілотних надводних кораблів. Шість фрегатів типу «Анзак», що залишилися, та два найстаріших кораблі, натомість, мають бути виведені з експлуатації. Принаймні частина флоту буде озброєна ракетами «Томагавк», здатними завдавати ударів на великій відстані по цілях, розташованих углибині території потенційного противника. Це стане основним засобом стримування.
Частина кораблів буде побудована в Аделаїді. До робіт буде залучено понад три тисячі людей.
У 2021 році Австралія оголосила про плани щодо придбання кількох атомних підводних човнів американської розробки, відмовившись від багаторічного плану закупівлі 12 французьких підводних човнів, загальна вартість яких оцінювалася в 50 мільярдів австралійських доларів. Загалом Канберра заплатила Франції приблизно 830 мільйонів австралійських доларів. Підводні човни класу «Вірджинія» матимуть атомний двигун, але не будуть оснащені ядерною зброєю. Однак замість цього, як очікується, вони будуть оснащені крилатими ракетами великої дальності.
Розширення флоту є можливим завдяки тристоронньому оборонному пакту, утвореному Австралією, Великою Британією і США (AUKUS), який розглядається як крок до посилення союзників у контексті глобальної конкуренції з Китаєм.
IAR/Х.П.