56 років тому, уночі з 20 на 21 серпня 1968 року, війська Варшавського договору ввійшли на територію Чехословаччини. Метою військового втручання було припинити реформи, відомі як «Празька весна», що їх вводила тодішня комуністична влада цієї країни. Економічні, суспільні та політичні зміни, які почали 1968 року активісти «Комуністичної партії» Чехословаччини на чолі з першим секретарем Алєксандером Дубчеком, вели до лібералізації системи.
Скасування цензури, реабілітація засуджених у політичних процесах і плани проведення економічної реформи викликали занепокоєння в Москві. Ці зміни перший секретар ЦК «Комуністичної партії» Радянського Союзу Лєонід Брежнєв назвав «контрреволюцією», спрямованою проти всієї системи та комуністичного табору. Як він додав, цього не могли вважати внутрішньою справою Чехословаччини. Після неефективних попереджень совєтська влада почала збройне втручання, пояснюючи цей крок «братньою допомогою».
Операція під кодовою назвою «Дунай» тривала місяць, у ній взяло участь від 200 до 500 тисяч солдатів збройних сил Радянського Союзу, Болгарії, Німецької Демократичної Республіки, Польської Народної Республіки та Угорщини. Задіяли 6300 танків і 800 літаків. Загинуло понад 100 осіб, а кількасот були поранені.
В операції придушення «Празької весни» брали участь майже 25 тисяч польських солдатів, підпорядкованих міністрові національної оборони, яким був тоді генерал Войцєх Ярузельський.
Попри офіційну пропагандистську кампанію виправдання агресії проти Чехословаччини, польське суспільство виступало проти вторгнення. У багатьох містах з’явилися летючки та написи на стінах із критикою операції «Дунай». Протестували авторитети, зокрема: Єжи Анджеєвський, Зиґмунт Мицєльський та Славомір Мрожек, польська меншина в Чехословаччині та післявоєнна еміграція.
Під час совєтського вторгнення 1968 року з Чехословаччини виемігрувало приблизно 300 тисяч чехів і словаків, а після його закінчення — ще 70 000. Репресії, які ввела нова влада, тривали три роки — до 1972 року. Реформовані частини совєтських військ залишилися в Чехословаччині до 1991 року.
IAR/Н.Б.