Історія польського прапора давня і дуже цікава, а його офіційним днем є 2 травня. Прикметно, День прапора відзначається разом з Днем польської діаспори і поляків за кордоном.
Польський національний прапор своїм корінням сягає Х-XI століть, коли польські князі почали використовувати хоругви, щоправда різних кольорів, але перші біло-червоні хоругви з’являються на зламі XIII-XIV століть, і на них виднівся білий орел, який є гербом сучасної Польщі.
Про історію біло-червоного стягу, символізм його барв, їх зв’язок з гербом, і про багато цікавинок в ефірі Польського радіо розповідала Беата Вольшчак з освітнього відділу Музею історії Польщі.
Якщо коротко, польський прапор — це переплетіння принципів геральдики, але це було б надто нудне пояснення. Чи не так? Взагалі, прапори є відносно молодим символом, не лише у Польщі, але й взагалі як такі. Прапори почали з'являтися на зламі XVIII та XIX століть. Мабуть, це пов'язано також із процесом виникнення національних держав, які були увінченням національних ідентичностей. Проте сама назва «прапор», ймовірно, походить з німецької мови, і, як стверджують знавці символіки, німецькою слово «прапор» означало «найважливіша хоругва». Власне, звідси й історія прапора. Генеза прапора тісно пов'язана саме з хоругвою, а історія самої хоругви є дуже давньою. Зрештою, взагалі, розмовляючи про прапор, не можна оминути інших національних символів, бо прапор також тісно пов'язаний з гербом Польщі. Оскільки, той факт, що польський прапор має біло-червоні барви, зумовлений кольорами гербу Польщі. Справа в тому, згідно з принципами геральдики на прапорі колір гербу розміщується вгорі, а колір тла — внизу. Нам, полякам, в цьому плані простіше, бо маємо білого орла на червоному тлі, в інших країнах це дещо по-іншому виглядає. Звичайно, можуть бути відхилення від геральдики, якщо це певним чином виправдано з історичної перспективи. Скажімо, на мою думку, відходом від геральдики не буде прапор Франції, де між кольорами Парижу розміщується білий королівський колір. Проте загалом принцип наступний: творячи прапор, колір гербу розміщуємо вгорі, колір тла — внизу.
Дослідниця відзначає, що історія хоругви, від якої походить слово «прапор», набагато довша і тому не слід плутати прапор з хоругвою.
Хоругва — це не прапор. Прапор, логічно, є простішим, попри те, що термін «прапор», як я вже згадала на початку, походить з німецької мови і означає найважливішу хоругву, так немовби ми сьогодні хоругву дещо відсунули на бік, а прапор, «головну хоругву», виставили наперед. Натомість виконання хоругви є набагато складнішим, бо на ній потрібно нашити герб. Це може бути білий колір, але також може бути срібний, позаяк в геральдиці білий є відповідником срібного.
Як національний символ, біло-червоний прапор спеціальним законом встановлений у 1919 році. 1 серпня 1919 року Законодавчим сеймом було ухвалено закон про герб та кольори Республіки Польща, і там власне було описано усі національні символи: герб та прапор. В законі було зазначено, що національними барвами Польщі визнаються кольори білий та червоний у подовгастих паралельних смугах, де верхня смуга є білою, а нижня — червоною. Звичайно, з червоним не все так просто. Адже тут виникає питання, чи червоним є кармазин, тобто багряно-червоний колір, чи якийсь інший варіант червоного. І це також змінюється, але це вже тема для іншої розмови.
Натомість, коли насправді почали використовувати це біло-червоне поєднання кольорів? Ймовірно, вперше ці барви з'явилися в 1792 році, під час святкування першої річниці ухвалення Конституції 3 травня. Тоді, під час урочистостей, дами були одягнені в білі сукні, підперезані власне червоними шлейфами, а чоловіки одягли біло-червоні шарфи. Білий та червоний були визнані національними кольорами під час Листопадового повстання. Тоді сейм Польського королівства 7 лютого 1831 року визнав білий та червоний національними барвами та визнав, що можна носити кокарди в цих кольорах. І знову ж таки, як не слід плутати прапор з хоругвою, так і не слід плутати національну кокарду з котильйоном, бо котильйон — це на бал. Це кольорова брошка. Натомість, те що прикріплюється з нагоди національних свят, з нагоди 3 травня — це власне національна кокарда. І ці національні кокарди затвердив сейм 7 лютого 1831 року, і такі національні кольори вітали солдатів Листопадового повстання, котрі після його поразки були змушені залишити країну і вирушити на еміграцію до Німеччини, Франції. Також біло-червоні кокарди використовувалися під час демонстрацій солідарності з Польщею у Франції, Бельгії чи в Англії. І від цього часу справді ці біло-червоні кокарди прикріплювали собі учасники патріотичних демонстрацій, польських незалежницьких зривів, зокрема під час Краківського повстання 1846 року, під час Великопольського повстання, під час Весни народів 1848 року. Теж під час Січневого повстання у 1863 році. Власне тоді також почали використовуватися біло-червоні пов'язки. Біло-червона пов'язка стала також символом Варшавського повстання 1944 року. Першою масовою демонстрацією, під час котрої використано біло-червоні прапори, був похід у Варшаві в 1916 році з нагоди 125-ї річниці ухвалення Конституції 3 травня. Згодом, в 1919 році, біло-червоний прапор встановлено національними барвами, а згодом почалися дискусії щодо кольорів.
Беата Вольшчак теж розповіла про походження польського герба у вигляді білого орла і його зв'язок з біло-червоними барвами.
Перша письмова згадка про польський герб походить з XIII століття. Вінценти Кадлубек у своїй хроніці згадує, що Казимир II Справедливий воював під знаком переможного орла, символом королівської величі, і зійшовся в битві з руським військом у 1182 році. Це перша згадка взагалі про якийсь польський символ. Ймовірно цей орел був білим, а навіть наважуся ствердити, що срібним, і власне на червоному тлі. Чому червоний і чому білий? Білий був досить розповсюдженим кольором. Зрештою в минулому кольори мали символічне значення. Зрештою, цей вибір теж був власне цим символізмом обґрунтований. Назагал вважається, що білий колір символізує духовні цінності: чистоту, шляхетність, порядок. Білий орел — це образ родом з легенд. Орел взагалі є символом короля висот. Орел — найгарніший серед птахів, достойний, величний. Отож, цей білий колір у поєднанні з таким величним птахом був символом надзвичайно важливим. Натомість червінь — це символ вогню та крові, але також означає відвагу, доблесть. Червона барва була кольором надзвичайно коштовним. Зверніть увагу, що червоний нам завжди асоціюється з королівською величчю. В минулому червоний барвник було складно отримати. Його добували з комах, відомих як червці, звідси і назва кольору «червоний», зрештою звідси і назва місяця «червінь». Тканини, пофарбовані у червоний колір, були надзвичайно дорогими, і їх могли собі дозволити лише найбагатші. У Польщі часто говорилося про «кармазинів» — це найбагатша шляхта, яка могла собі дозволити одягатися в одяг червоного кольору. Червоний у випадку знаті в кожній країні належить до кольору королівського, дуже величного. Отож, справді цей червоний колір також демонстрував потугу, багатство, силу. Червоний є частим кольором в геральдиці, з огляду на свою важливість.
Натомість, білий колір було значно простіше отримати, використовували його також і нижчі верстви. Таке поєднання, найдорожчого та найдешевшого кольорів, можна сказати, було символічним. Полотно ткалося найчастіше лляне, найчастіше біле. Білий був кольором природним і легкодоступним. І цей символізм тут мав своє значення.
PR1/Н.О.