2 квітня — День пам’яті 264-го Папи Римського Івана Павла ІІ. У Польщі понтифіка часто згадують під його справжнім ім’ям, отриманим при народженні, Кароль Юзеф Войтила. Іван Павло ІІ був першим Папою Римським із Польщі, а також наймолодшим понтифіком, починаючи з 1864 року. Кароль Войтила народився у Вадовицях поблизу Кракова 18 травня 1920 року. У дитинстві полюбляв футбол, лижі, місцеві кремові тістечка і театр, ба навіть мріяв стати актором і спробував себе в шкільному драматичному гуртку. У 14 років Кароль здійснив свою першу прощу до головної святині Польщі в місті Ченстохова. У 1938 році він вступає на філософський факультет Ягеллонського університету і разом з батьком та сестрами переїздить до Кракова. У 1942 році, після непростих випробувань Другою світовою війною, Кароль Войтила вступає до підпільної семінарії. Зранку він допомагав митрополиту Адаму Сапєзі на месі, вдень працював на хімічному заводі, а ночі присвячував навчанню. У серпні 1944 року, події назвали «чорною неділею», Войтила уникнув німецьких облав і знайшов притулок у єпископському палаці. Теологічну освіту майбутній кардинал і митрополит Краківський отримав уже після завершення війни. 16 жовтня 1978 року кардинала Кароля Юзефа Войтилу обрано 264-им Папою Римським під іменем Івана Павла ІІ.
За час майже 27-річного понтифікату Іван Павло ІІ здійснив понад сотню закордонних паломництв, ініціював проведення Всесвітніх днів молоді та був першим в історії Папою, який відвідав лютеранську церкву, синагогу і мечеть.
Прем'єр-міністерка Польщі в 1992–1993 роках, а також посолка Польщі у Ватикані Ганна Сухоцька в інтерв’ю для РАР сказала, що Іван Павло ІІ був творцем змін і знаком надії для світу.
«Він став знаком надії для всіх. Для нас, які жили при комунізмі, але також і для тих, хто жив, як би ми сказали, по кращий бік муру. Вони теж були в досить складній ситуації. Іван Павло ІІ запропонував нам вихід. Це було його найважливішим посланням. Сьогодні, я думаю, ми всі маємо страх знову закритися, звести стіни і бар'єри», — зауважила Ганна Сухоцька звернула увагу, що послання Івана Павла ІІ є актуальним і сьогодні.
Предстоятель Української греко-католицької церкви, архієпископ Святослав Шевчук на конференції, присвяченій понтифіку, яка нещодавно відбулася у Познані, зауважив, що Іван Павло ІІ був уважним до українців, і пригадав його звернення у 2001 році.
«Тоді він сказав пророчі слова до молоді України. Він говорив про свободу, про те, що вона є не лише даром, але й викликом. Він сказав молодим українцям, що іноді свобода може бути важчою, ніж рабство, тому що вона потребує відданості…», — сказав Святослав Шевчук.
Беатифікація (тобто, офіційне зарахування спочилого праведника, мученика до лику блаженних — ред.) Івана Павла ІІ відбулася 1 травня 2011 року, канонізували його у 2014 році.
Іван Павло ІІ був видатним мислителем. Чимало уваги понтифік акцентував на війнах, нагадуючи, що війни — це поразка людяності.
Христина Срібняк / PAP, Польське радіо для закордону