Шостого січня, коли християни східного обряду вичікують першої зірки на небі, щоби почати різдвяне святкування, західні християни завершують цикл Різдвяних свят. Останнім акордом святкувань католиків є Богоявлення, символом якого є описана у Євангелії від Матвія історія про те, як троє волхвів зі Сходу прибули до Вифлеєму, щоби віддати честь малому Ісусу. Тому інша популярна у Польщі назва свята Богоявлення — Трьох Царів (Trzech Króli).
«Ісус народився в юдейському місті Вифлеємі за царювання Ірода. Згодом до Єрусалиму прийшли мудреці зі Сходу. Вони спитали: "Де новонароджений Цар юдейський? Ми прагнемо знати, бо бачили Його зірку, коли вона зійшла. Ми прийшли поклонитися Йому". Тоді Ірод покликав мудреців, щоб зустрітися таємно, і точно з’ясував у них, коли зійшла зірка. Пославши їх до Вифлеєма, він звелів: «Ідіть і добре розпитайте про Дитя, а коли знайдете, то сповістіть мене, щоб я теж міг піти й поклонитися Йому»... Вони вислухали царя та й пішли, і зірка, схід якої вони бачили, йшла поперед них, доки не зупинилася над місцем, де була Дитина. Коли мудреці побачили те, велика радість охопила їх. Вони ввійшли до оселі й побачили Дитину з Марією, Його матір’ю. Вони впали долілиць перед Ним, щоб поклонитися Немовляті. Тоді, відкривши свої скарбниці, піднесли Йому дарунки: золото, ладан та мирро». Так звучить ключовий фрагмент Євангеліє від Матвія.
У тексті немає згадки про те, скільки саме магів-волхвів-царів прийшло до маленького Ісуса, не згадуються, тим паче, їхні імена. Кількість гостей встановлено за кількістю подарунків — а було їх три. Імена — Каспар, Мельхіор і Балтазар з’явилися у текстах у VIII столітті. Вони походять із манускрипту з Александрії початку VI століття. Згідно із джерелами, Мельхіор був літньою людиною із сивою бородою, Каспар — безбородим юнаком, а Балтазар мав темну бороду. Перші літери імен трьох волхвів-мудреців-царів К+М+Б у Польщі прийнято писати на дверях в день Богоявлення. Поляки додають ще поточний рік.
Святий Матвій не називає гостей малого Ісуса царями, він їз зве мудрецями, магами. Царями вони могли і не бути, але безперечно, були багатими людьми — адже дари, які малий Ісусу отримав від волхвів, були цінними - золото, мирро і ладан. Цілком ймовірно, що маги прибули з Аравії (у Біблії Сходом найчастіше називалася Аравія).
Яна Стемпнєвич