За рік після виведення українських військ з маріупольського металургійного комбінату «Азовсталь» до України повернулося близько 500 захисників; майже 2000 залишаються в російському полоні, повідомила у вівторок Наталія Зарицька, голова організації, що об'єднує дружин і матерів українських захисників.
«Незважаючи на всі зусилля, за 12 місяців вдалося звільнити лише 20 відсотків захисників, які боролися до тих пір, поки не отримали наказ від командування скласти зброю і врятувати життя», — сказала Зарицька на прес-конференції в Києві.
«За інформацією з відкритих джерел, близько 2,5 тисяч захисників покинули завод, виконуючи наказ. За рік повернулося майже 500. Це означає, що майже дві тисячі хлопців і дівчат перебувають у пекельному полоні», — сказала активістка, яку цитує агенція «Укрінформ».
Таким чином, за її словами, останній рік у пеклі невизначеності залишаються «рідні та близькі» тих, хто не повернувся додому.
Зарицька наголосила, що солдати, перебуваючи в російському полоні, страждали від голоду та були піддані тортурам. За її словами, ті, хто повернувся в країну в результаті нещодавнього обміну полоненими, проведеного 6 травня, безповоротно втратили здоров'я.
Комбінат «Азовсталь», який близько двох з половиною місяців обороняли полк Нацгвардії «Азов» і 36-та окрема бригада морської піхоти, до другої половини травня минулого року залишався останнім пунктом українського опору в Маріуполі. 16-20 травня 2022 року захисники «Азовсталі» за наказом командування склали зброю та покинули комбінат. Після захоплення заводу армією агресора, ймовірно, близько 2,5 тисяч солдатів відправили до таборів для військовополонених на території Росії та на території самопроголошеної Донецької народної республіки (ДНР).
Наприкінці квітня та у травні 2022 року вдалося врятувати кілька сотень мирних жителів, які близько двох місяців переховувалися у великих підземних коридорах та укриттях «Азовсталі». Організація гуманітарних конвоїв стала можливою завдяки співпраці української сторони з ООН.
29 липня 2022 року в таборі в Оленівці в ДНР стався вибух, внаслідок якого загинули щонайменше 53 українських військовополонених, у тому числі учасники оборони «Азовсталі», понад 70 отримали важкі поранення. За словами київської влади, це був свідомий терористичний акт ворога.
PAP/Т.А.