Обіцяні американські танки M1 Abrams незабаром прибудуть в Україну, а протиповітряна оборона зараз має велике значення у війні з Росією, заявив міністр оборони США Ллойд Остін у вівторок на прес-конференції, відкриваючи 15-е засідання Контактної групи по Україні на американській авіабазі Рамштайн у Німеччині.
Остін звернув увагу на посилення нападів Росії на українські порти та інфраструктуру з виробництва зерна, що призводить до стрімкого загострення продовольчої кризи в усьому світі. Перед обличчям цих атак вкрай важливо надати Україні можливу допомогу в захисті її повітряного простору, підкреслив він.
Водночас, однак, незмінно необхідно постачати Києву 155-мм боєприпаси, закликав глава Пентагону перед зустріччю, в якій беруть участь представники понад 50 країн.
Ключовою темою зустрічі в Рамштайні буде майбутнє українських збройних сил і те, як коаліція буде розвиватися, щоб допомогти Києву розвинути спроможність своєї армії в довгостроковій перспективі, сказав Остін.
«В останні місяці Росія продовжує атакувати українські порти та зернову інфраструктуру. Наразі ці атаки знищили щонайменше 280 тисяч тонн зерна. Це кількість, якої вистачило б, щоб прогодувати 10,5 мільйонів людей на рік», — сказав голова Пентагону.
Загалом партнери України виділили цій країні понад 76 мільярдів прямої оборонної допомоги, нагадав Остін. Після останньої зустрічі в Рамштайні в липні Сполучені Штати надали додаткові пакети допомоги Україні на загальну суму понад два мільярди доларів. Серед них «терміново необхідні засоби протиповітряної оборони, боєприпаси та засоби розмінування».
Міністр оборони США подякував звільненому міністру оборони України Олексію Резнікову за співпрацю та привітав на зустрічі новопризначеного міністра Рустема Умєрова. Він також подякував кільком країнам, зокрема Польщі, Данії, Естонії, Німеччині, Люксембургу та Нідерландам за керівництво коаліцією в контактній групі. «Ці коаліції займаються конкретними компетенціями у сфері танків Leopard, підготовки F-16 та інформаційних технологій», — пояснив очільник Пентагону.
Остін підкреслив, що «час працює проти путіна», і що під час війни, яка триває, «путін намагався деморалізувати українців, але замість цього він деморалізував російську армію». На думку голови Пентагону, контактна група по Україні свідчить про єдність 50 країн, які заявляють про підтримку Києва, тоді як Росія залишилася майже одна на міжнародній арені, маючи підтримку лише від таких країн, як Іран і Північна Корея.
«Українці борються в самообороні за справедливу справу. Вони борються за своє майбутнє і свободу. У них є мужність і наполегливість протистояти атаці Кремля», — наголосив Остін. Український контрнаступ постійно розвивається, додав він, але треба бути готовим до подальшої тривалої боротьби з Росією.
PAP/Т.А.