Die NATO startet ihre größten Militärmanöver seit Jahrzehnten, genannt Steadfast Defender - Der Unerschütterliche Verteidiger. Bis Mai werden sich 90.000 Soldaten aus 31 NATO-Mitgliedsstaaten und Schweden, das auf seine Aufnahme in den Pakt wartet, an den Übungen beteiligen. Im Einsatz sind mehr als 50 Kriegsschiffe, darunter Flugzeugträger, Fregatten, Korvetten und Zerstörer, sowie über 80 Kampfflugzeuge, Helikopter und Drohnen, und mehr als 1100 Kampffahrzeuge, einschließlich 166 Panzern, 533 Infanteriefahrzeugen und 417 gepanzerten Transportern.
General Christopher Cavoli, Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte in Europa, beschrieb die Übungen als "klare Demonstration unserer Einheit, Stärke und unserer Entschlossenheit zur gegenseitigen Verteidigung". Das Hauptziel der Übung ist es, die Fähigkeit der NATO zu zeigen, Truppen schnell aus Nordamerika über den Atlantik nach Europa zu verlegen, um die Sicherheit des Kontinents zu stärken.
Diese Machtdemonstration ist eine deutliche Botschaft an Russland. Obwohl Russland in den offiziellen Dokumenten nicht explizit genannt wird, werden neue Verteidigungspläne geübt, die als Reaktion auf die russische Bedrohungslage modifiziert wurden. Die Manöver folgen einem Szenario, das einen hypothetischen Angriff aus dem Osten simuliert. Im Februar werden die NATO-Truppen insbesondere das schnelle Stationieren der Eingreifkräfte in Osteuropa, einschließlich Polen, üben.
IAR/adn