Die neue Auszeichnung wurde vom Europäischen Parlament für Persönlichkeiten geschaffen, die sich in besonderer Weise um die europäische Integration sowie die Förderung europäischer Werte verdient gemacht haben.
Die Zeremonie beginnt um 11.30 Uhr. Insgesamt werden 20 Persönlichkeiten ausgezeichnet, 13 von ihnen sollen den Orden persönlich entgegennehmen. Wałęsa erhält den Titel „Herausragendes Mitglied des Europäischen Verdienstordens“, Buzek wird als „Ehrenmitglied des Europäischen Verdienstordens“ ausgezeichnet.
Der Europaabgeordnete Andrzej Halicki sagte der Nachrichtenagentur PAP, die Nominierungen Wałęsas und Buzeks seien von der Auswahljury einstimmig gebilligt worden. „Ihre Kandidaturen stießen auf keinen einzigen Gegenstimme, sondern auf Respekt und Anerkennung“, sagte Halicki.
Neben Wałęsa, Buzek und Merkel gehören zu den Geehrten unter anderem die moldauische Präsidentin Maia Sandu, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sowie die ukrainische Menschenrechtsaktivistin Oleksandra Matwijtschuk. Selenskyj wird an der Zeremonie nicht teilnehmen.
Die Preisträger wurden von einer Jury unter Leitung der Präsidentin des Europäischen Parlaments Roberta Metsola ausgewählt. Kandidaten konnten von Staats- und Regierungschefs der EU-Mitgliedstaaten, Präsidenten nationaler Parlamente sowie den Spitzen der EU-Institutionen vorgeschlagen werden.
Der Europäische Verdienstorden wird in drei Kategorien vergeben. Die Auszeichnung besteht aus einer Medaille oder einer Ordensspange und berechtigt zum Zutritt zur offiziellen Ehrentribüne bei Plenarsitzungen des Europäischen Parlaments.
PAP/jc