Galiński wurde im Frühjahr 1940 von den Deutschen zusammen mit anderen Schülern des Gymnasiums in Jarosław im Rahmen der AB-Aktion verhaftet, die sich gegen die polnische Intelligenz richtete. Am 14. Juni 1940 wurde er als 17-Jähriger mit dem ersten Transport polnischer Gefangener nach Auschwitz deportiert. Im Lager arbeitete er in einer Schlosserei, deren Leiter der Deutsche SS-Mann Edward Lubusch war. Er unterschied sich von den anderen Mitgliedern der Lagerbesatzung und half vielen Gefangenen.
Mala war fünf Jahre älter als Edek. Sie wurde in Brzesko geboren. 1928 emigrierte ihre Familie nach Belgien. Sie hatte ein Talent für Sprachen und beherrschte Flämisch, Französisch, Deutsch, Englisch, Polnisch und Russisch. Die Deutschen verhafteten sie am 11. September 1942 während einer Razzia und brachten sie ins SS-Sammellager Mecheln. Vier Tage später wurde sie mit einem Transport jüdischer Gefangener nach Auschwitz deportiert.
„Ich liebe und werde geliebt“
Mala und Edek lernten sich Ende 1943 kennen. Der Historiker Adam Cyra, der viele Jahre mit dem Auschwitz-Museum verbunden war, zitierte in seinem Buch „Pozostał po nich ślad“ („Sie hinterließen eine Spur“) die Worte von Mala, die sie einer Mitgefangenen sagte: „Ich liebe und werde geliebt.“ Galiński vertraute seine Gefühle Wiesław Kielar an, mit dem er die Flucht plante. Kielar verzichtete auf die Flucht, damit Edek Mala mitnehmen konnte.
Das Paar floh am 24. Juni 1944 aus dem Lager. Mala trug einen Arbeitsanzug, und Edek einen von Lubusch erhaltenen deutschen Uniformmantel. Mit gestohlenen und gefälschten Papieren gelang ihnen die Flucht. Sie erreichten das Dorf Kozy bei Bielsko, etwa 25 km von Auschwitz entfernt. Ihr Ziel war die Slowakei, wo Mala Verwandte hatte.
Am 7. Juli stießen die Flüchtigen auf eine deutsche Patrouille. Mala wurde in einem Laden festgenommen, aber die Deutschen bemerkten Galiński nicht. Obwohl er fliehen konnte, trat er aus seinem Versteck und gab sich freiwillig den Deutschen hin, um bei seiner Geliebten zu sein.
Das Paar wurde als Auschwitz-Häftlinge erkannt und zurück ins Lager gebracht. Die Gestapo unterzog Galiński Folter, um zu erfahren, von wem er die Uniform und die Pistole erhalten hatte. Er verriet nichts. Bolesław Staroń, der in derselben Zelle wie Edek eingesperrt war, erinnerte sich, dass Galiński jeden Abend nach dem Appell ein Lied sang, um Mala zu zeigen, dass er noch lebte.
Beide wurden zum Tode verurteilt
„In der zweiten Augusthälfte wurde im Männerlager von Birkenau ein Galgen für Edek Galiński aufgestellt, und in der Nähe, im Frauenlager, ein zweiter für Mala“, schrieb Adam Cyra.
Wiesław Kielar erinnerte sich, dass Edek mutig auf den Hocker stieg, der unter dem Galgen stand. Es ertönte der Befehl: „Achtung!“ und kurz darauf begann der SS-Mann, das Urteil zu verlesen. Galiński suchte mit seinem Kopf nach der Schlinge und sprang vom Hocker, um sich aufzuhängen. „Die SS-Leute ließen jedoch eine solche Demonstration nicht zu. Der Lagerkapo packte ihn und stellte ihn wieder auf den Hocker, lockerte die Schlinge. Der Deutsche beendete das Vorlesen des Urteils (…). Edek wartete, bis er fertig war. In völliger Stille rief er mit erstickter Stimme: ‚Es lebe Pol…‘. Er beendete den Satz nicht. Der Lagerkapo stieß den Hocker weg.
Der Ablauf von Malas Hinrichtung wurde nach dem Krieg von der aus dem Lager geretteten Sara Goldberg erzählt. „Am 22. August wurden die weiblichen Häftlinge zum Appellplatz gerufen, wo die Hinrichtung stattfinden sollte. Mala hielt sich tapfer bis zum Ende. Während das Urteil verlesen wurde, schnitt sie sich mit einer Rasierklinge, die sie im Haar versteckt hatte, die Adern auf und schlug mit der blutigen Hand einem SS-Mann ins Gesicht. Sie rief den anderen Häftlingen zu: ‚Bald werdet ihr frei sein, haltet durch!‘“, erinnerte sie sich. Mala wurde auf einer Karre zum Krematorium gebracht und vermutlich erschossen.
Im Auschwitz-Museum wird ein Andenken an Mala und Edek aufbewahrt: Zwei Haarlocken, in Papier gewickelt. Am Rand des Papiers schrieb Galiński mit Bleistift: „Mally Zimetbaum 19880, Edward Galiński 531“.
PAP/jc