Chorwaci to marka, którą kibice znają od lat, i którą warto docenić nie tylko przez pryzmat wicemistrzostwa świata, po które sięgnęli na mundialu w Rosji. Bez wątpienia było to ogromne osiągnięcie, ale też jednocześnie potwierdzenie, że piłkarze z Bałkanów dysponują ogromnym talentem.
Piłkarski potencjał Chorwacji to pewnego rodzaju ewenement, zawodnicy z tego kraju aż do 1990 roku występowali w barwach Jugosławii, dopiero po jej rozpadzie w 1992 roku powstała piłkarska federacja Chorwacji dołączyła do FIFA i UEFA, choć w dwóch poprzednich latach rozgrywała nieoficjalne mecze.
Ten niewielki bałkański kraj, zamieszkiwany przez niewiele ponad 4 miliony ludzi, od lat produkuje wiele talentów światowego formatu, a skauci z największych klubów starannie śledzą to, jak rozwijają się młodzi zawodnicy z chorwackich klubów i prześcigają się w walce o ich podpisy pod kontraktami.
Eliminacje w wykonaniu Chorwatów nie były imponujące, jednak udało się zająć pierwsze miejsce w grupie. Ten zespół przeżywa jednak zmiany, a turniej w Rosji był dla wielu piłkarzy ostatnim w reprezentacyjnej karierze.
Zlatko Dalić nie ma już do dyspozycji Danijela Subasicia, Ivana Rakiticia czy Mario Mandżukicia, a do emerytury powoli zbliżają się Luka Modrić, Ivan Perisić czy para stoperów Dejan Lovren i Domagoj Vida.
Można powiedzieć, że kadra pod wodzą Dalicia dokonała już historycznego sukcesu i teraz nie musi już niczego udowadniać. Na pewno jednak piłkarze nie zejdą poniżej pewnego poziomu.
Miejsce w rankingu FIFA: 14
Grupa na Euro: D
Selekcjoner: Zlatko Dalić
Bilans eliminacji Euro: 8 meczów, 5 wygranych, 2 remisy i porażka, 17 bramek strzelonych, 7 bramek straconych
Największe sukcesy: drugie miejsce na MŚ w 2018 roku, trzecie miejsce w 1998 roku, ćwierćfinał mistrzostw Europy w 2008 roku
Kadra na Euro:
Bramkarze: Dominik Livaković (Dinamo Zagrzeb), Lovre Kalinić (Aston Villa), Simon Sluga (Luton Town).
Obrońcy: Sime Vrsaljko (Atletico Madryt), Josip Juranović (Legia Warszawa), Domagoj Vida (Besiktas Stambuł), Dejan Lovren (Zenit Sankt Petersburg), Duje Čaleta-Car (Olympique Marsylia), Mile Škorić (NK Osijek), Borna Barišić (Rangers FC), Domagoj Bradarić (Lille), Josko Gvardiol (Dinamo Zagrzeb).
Pomocnicy: Marcelo Brozović (Inter Mediolan), Milan Badelj (Lazio Rzym), Mateo Kovačić (Chelsea), Nikola Vlašić (CSKA Moskwa), Mario Pašalić (Atalanta Bergamo), Luka Modrić (Real Madryt), Luka Ivanušec (Dinamo Zagrzeb).
Napastnicy: Ivan Perišić (Inter Mediolan), Mislav Oršić (Dinamo Zagrzeb), Ante Rebić (AC Milan), Josip Brekalo (VfL Wolfsburg), Bruno Petković (Dinamo Zagrzeb), Andrej Kramarić (TSG 1899 Hoffenheim), Ante Budimir (RCD Mallorca).
