Reprezentacja Austrii tylko raz grała na mistrzostwach Europy - w 2008 roku jako współgospodarz turnieju. Jej przygoda zakończyła się jednak na fazie grupowej, a jedyny punkt na tamtym turnieju wywalczyła w meczu z... Polską. W tym roku podobny wynik zostałby uznany za klęskę.
O awans Austriacy najprawdopodobniej powalczą z Ukrainą i Macedonią Północną, bowiem Holendrzy uchodzą za zdecydowanych faworytów grupy. Jakie atuty w batalii o 1/8 finału mają po swojej stronie podopieczni trenera Fody? Przede wszystkim solidną linię pomocy, dobre przygotowanie fizyczne i doświadczenie z Bundesligi, gdzie w ubiegłym sezonie grało aż 20 spośród 26 powołanych zawodników.
Żaden z golkiperów uwzględnionych w kadrze Austrii na Euro nie cieszy się zbyt dużą renomą. W ostatnich meczach dostępu do bramki reprezentacji bronił Alexander Schlager z LASK Linz. Pozostali dwaj bramkarze również są anonimowi dla przeciętnego kibica - rezerwowy Wolfsburga Pavao Pervan i występujący na zapleczu Premier League w ekipie Watfordu Daniel Bachmann z pewnością nie są topowymi fachowcami.
W linii defensywnej trener Foda może liczyć na graczy zdecydowanie wyższej klasy. W oczy rzuca się przede wszystkim nazwisko Davida Alaby, który do niedawna występował w Bayernie Monachium, jednak w reprezentacji 28-latek często grał w pomocy, a nawet tuż za napastnikiem.
Na stoperze selekcjoner austriackiej kadry ma do dyspozycji także kilku innych interesujących graczy. Mogą tam zagrać m.in. szalenie niebezpieczny przy stałych fragmentach gry Martin Hinteregger z Eintrachtu Frankfurt, zbierający dobre oceny za grę we Freiburgu Philipp Lienhart oraz doświadczeni Aleksandar Dragović (Bayer Leverkusen) i Stefan Posch (Hoffenheim). Znacznie mniejszy wybór jest na bokach obrony, gdzie właściwie pewni miejsca w składzie są Stefan Lainer (Borussia Moenchengladbach) i 35-letni weteran z Red Bull Salzburg Andreas Ulmer.
Najmocniej obsadzony pozostaje jednak środek pola Austriaków, którego liderem na Euro może być motor napędowy Wolfsburga Xaver Schlager. 23-latek to typ niezmordowanego walczaka, operującego od jednego pola karnego do drugiego. Nieco bardziej archaicznymi i defensywnymi zawodnikami są Stefan Ilsanker (Eintracht Frankfurt) i Julian Baumgartlinger (Bayer Leverkusen). Alternatywą pozostaje również Konrad Laimer z RB Lipsk, który jednak niemal w całości przesiedział poprzedni sezon na ławce rezerwowych, a także Florian Grillitsch z Hoffenheim.
Franco Foda ma w drugiej linii także kilku kreatywnych piłkarzy, z których najważniejszym jest Marcel Sabitzer - autor 9 goli i 7 asyst w barwach RB Lipsk. Z kolei Valentino Lazaro (Gladbach) to zawodnik idealny do gry z kontry - szybki i przebojowy skrzydłowy jest jednak ostatnio wyraźnie "pod formą", podobnie jak Alessandro Schoepf, który spadł z Schalke z Bundesligi.
O bramki dla Austriaków postara się występujący na co dzień w Stuttgarcie Sasa Kalajdzić - szósty strzelec minionego sezonu Bundesligi. Mierzący 2 metry napastnik nie tylko doskonale gra głową, ale także potrafi oddać niesygnalizowane uderzenie na bramkę rywali. Kalajdzić dobrze wprowadził się do reprezentacji - w pierwszych 5 meczach dla kadry strzelił 3 gole.
W odwodzie pozostają także doświadczony Marko Arnautović (Shanghai Port) oraz nieobliczalny Karim Onisiwo (FSV Mainz), którzy jednak raczej nie zagrożą pozycji asa Stuttgartu.
Austriacy z pewnością będą niewygodnymi rywalami - wybiegany i groźny przy stałych fragmentach gry zespół Franco Fody nie ma w swoim składzie zbyt wielu wirtuozów, ale też nie trudno również doszukać się jego ewidentnych braków. Największym znakiem zapytania pozostaje poziom prezentowany przez bramkarzy oraz obsada lewej obrony, gdzie teoretycznie może zagrać David Alaba, ale były zawodnik Bayernu wielokrotnie podkreślał, że ta pozycja już go nie interesuje.
Miejsce w rankingu FIFA: 23.
Grupa na Euro: C
Selekcjoner: Franco Foda
Bilans eliminacji Euro: 10 meczów, 6 wygranych, remis i 3 porażki, 19 bramek strzelonych, 9 bramek straconych
Największe sukcesy: srebrny medal igrzysk olimpijskich (1936), brązowy medal mistrzostw świata (1954)
Kadra na Euro:
Bramkarze: Daniel Bachmann (Watford), Pavao Pervan (VfL Wolfsburg), Alexander Schlager (LASK Linz)
Obrońcy: David Alaba (Bayern Monachium), Martin Hinteregger (Eintracht Frankfurt), Philipp Lienhart (Freiburg), Stefan Posch (Hoffenheim), Marco Friedl (Werder Brema), Aleksandar Dragović (Bayer Leverkusen), Andreas Ulmer (Red Bull Salzburg), Stefan Lainer (Borussia Mönchengladbach), Christopher Trimmel (Union Berlin)
Pomocnicy: Florian Grillitsch (Hoffeinheim), Julian Baumgartlinger (Bayer Leverkusen), Stefan Ilsanker (Eintracht Frankfurt), Marcel Sabitzer (RB Lipsk), Konrad Laimer (RB Lipsk), Xaver Schlager (VfL Wolfsburg), Valentino Lazaro (Borussia Mönchengladbach), Alessandro Schöpf (Schalke), Christoph Baumgartner (Hoffenheim), Louis Schaub (FC Luzern), Michael Gregoritsch (Augsburg)
Napastnicy: Saša Kalajdžić (VfB Stuttgart), Marko Arnautović (Shanghai Port), Karim Onisiwo (FSV Mainz)
