Szkoci to kolejni beneficjenci zmiany zasad kwalifikacji do Euro. Piłkarze z Wysp Brytyjskich rozpoczęli eliminacje od porażki 3:0 z Kazachstanem pod wodzą Alexa McLeisha, a później z nowym selekcjonerem, którym został Steve Clarke, dwukrotnie przegrali zarówno z Belgią jak i Rosją.
Mimo to, zagrali w turnieju barażowym dzięki rozstawieniu, które przypadło im za wygranie grupy w pierwszej edycji Ligi Narodów. W barażach dwukrotnie okazali się lepsi w rzutach karnych – najpierw wyeliminowali Izrael, a następnie Serbię.
Dyspozycja Szkotów będzie wielką niewiadomą. Wielu piłkarzy, mających w CV kluby z Premier League, na pewno da z siebie wszystko w każdym spotkaniu, jednak wyniki reprezentacji nie przekonują. W tym roku Szkocja wygrała z Wyspami Owczymi 4:0, ale już z Izraelem i Austrią ledwie zremisowała. Podczas drugiej edycji Ligi Narodów w 2020 roku, również grała ze zmiennym powodzeniem, notując 3 wygrane, 1 remis i 2 porażki.
Największą gwiazdą i nadzieją na sukces jest kapitan Andy Robertson z Liverpoolu, uznawany za jednego z najlepszych lewych obrońców na świecie. Steve Clarke będzie też liczył na Scotta McTominaya (Manchester United), Che Adamsa (Southampton), Johna McGinna (Aston Villa) czy Kierana Tierneya (Arsenal).
Taktycznie Szkoci grają popularnym w Europie systemem z trójką środkowych obrońców i wahadłowymi, tworząc ustawienie 3-5-2 lub 5-3-2. Linia defensywna jest słabym punktem zespołu, w kwalifikacyjnych dwumeczach straciła 7 goli z Belgią i 6 z Rosją.
W czym zatem szukać szansy? Szkoci dwa mecze – z Czechami i Chorwacją – zagrają w Glasgow, a z Anglikami zmierzą się w Londynie. Atut własnego boiska i nieduża odległość do przebycia w drodze na mecz z pewnością może być detalem, który pozwoli myśleć o wyjściu z grupy.
Miejsce w rankingu FIFA: 44
Grupa na Euro: D
Selekcjoner: Steve Clarke
Bilans eliminacji Euro: 10 meczów, 5 wygranych, 16 bramek strzelonych, 19 straconych
Największe sukcesy:
Awans do Mistrzostw świata – ośmiokrotnie, awans do Mistrzostw Europy - dwukrotnie (1992,1996)
Kadra na EURO:
Bramkarze: Craig Gordon (Heart of Midlothian), David Marshall (Derby), Jon McLaughlin (Rangers)
Obrońcy: Liam Cooper (Leeds), Declan Gallagher (Motherwell), Grant Hanley (Norwich), Jack Hendry (Celtic), Scott McKenna (Nottingham Forest), Stephen O'Donnell (Motherwell), Nathan Patterson (Rangers), Andy Robertson (Liverpool), Greg Taylor (Celtic), Kieran Tierney (Arsenal)
Pomocnicy: Stuart Armstrong (Southampton), Ryan Christie (Celtic), John Fleck (Sheffield United), Billy Gilmour (Chelsea), John McGinn (Aston Villa), Callum McGregor (Celtic), Scott McTominay (Manchester United), David Turnbull (Celtic)
Napastnicy: Che Adams (Southampton), Lyndon Dykes (QPR), James Forrest (Celtic), Ryan Fraser (Newcastle United), Kevin Nisbet (Hibernian)
