Reprezentacja Walii sprawiła ostatnio jedną z największych rewelacji w historii Mistrzostw Europy. Absolutni debiutanci z 2016 roku wznieśli się na wyżyny i awansowali aż do półfinału rozgrywek. Zespół prowadzony przez Chrisa Colemana, gdzie pierwsze skrzypce grali Ashley Williams, Gareth Bale, Joe Allen i Aaron Ramsey, dopiero w walce o finał musiał uznać wyższość późniejszych triumfatorów, Portugalczyków.
Podczas najbliższego turnieju o powtórzenie takiego wyniku będzie szalenie ciężko, ale Walijczycy na pewno nie złożą broni. Doświadczeni Bale, Allen i Ramsey zostaną otoczeni przez grono młodych zawodników, dla których może być to przełomowy turniej w karierach. Swoją szansę będą chcieli wykorzystać choćby Daniel James (Manchester United), Neco Williams (Liverpool) czy mający za sobą świetny sezon w Championship Harry Wilson.
Drużynę poprowadzi Robert Page, który przejął obowiązki selekcjonera, gdy postawiono zarzuty Ryanowi Giggsowi. Słynny skrzydłowy Manchesteru United jest oskarżony o napaść na dwie kobiety – został wówczas aresztowany i zwolniony za kaucją. Gdy sprawa wyszła na jaw, walijska federacja (FAW) poinformowała, że Giggs nie poprowadzi reprezentacji podczas zbliżających się mistrzostw Europy.
Wyjściowym ustawieniem Walii powinno być 3-4-3, w którym trójkę atakujących stanowić będą wspomniani Wilson, James i Bale. Słabym punktem zespołu może być obrona – bramkarz Danny Ward jest zaledwie rezerwowym w Leicester, a trio stoperów Chris Mepham, James Lawrence i Joe Rodon nie jest najbardziej szczelnym blokiem defensywnym w Europie. Pokazali to Belgowie i Anglicy, którzy w ostatnich miesiącach strzelili Walii po 3 gole.
Mimo to, w starciu z grupowymi rywalami Walia nie stoi na straconej pozycji. Mecz z najsilniejszymi w grupie Włochami zagrają w 3. kolejce, co w przypadku dwóch wygranych piłkarzy Manciniego w pierwszych meczach i ich ewentualnemu podejściu nieco mniej intensywnie do ostatniego spotkania grupowego, może być korzystnym terminarzem.
Miejsce w rankingu FIFA: 17
Grupa na Euro: A
Selekcjoner: Robert Page
Bilans eliminacji Euro: 8 meczów, 4 wygrane, 10 bramek strzelonych, 6 bramek straconych
Największe sukcesy:
Półfinał mistrzostw Europy 2016, ćwierćfinał mistrzostw świata 1958
Kadra na Euro:
Bramkarze: Wayne Hennessey (Crystal Palace), Danny Ward (Leicester City), Adam Davies (Stoke City)
Obrońcy: Ben Davies (Tottenham), Joe Rodon (Tottenham), Chris Mepham (Bournemouth), Chris Gunter (Charlton Athletic), Rhys Norrington-Davies (Sheffield United), Neco Williams (Liverpool), Connor Roberts (Swansea City), Ben Cabango (Swansea City), Tom Lockyer (Luton Town)
Pomocnicy: Joe Allen (Stoke City), Joe Morrell (Luton Town), Ethan Ampadu (Chelsea), Matthew Smith (Manchester City), Jonny Williams (Cardiff City), Aaron Ramsey (Juventus), Dylan Levitt (Manchester United), Rubin Colwill (Cardiff City), David Brooks (Bournemouth), Harry Wilson (Liverpool)
Napastnicy: Kieffer Moore (Cardiff City), Gareth Bale (Real Madrid), Tyler Roberts (Leeds United), Daniel James (Manchester United)
