Przegrane eliminacje do Euro 2016, mimo, że na turniej po raz pierwszy zakwalifikowały się aż 24 drużyny. Przegrane eliminacje do mistrzostw świata 2018, w których nie udało się nawet awansować do kontynentalnych baraży... Holenderscy kibice mieli pełne prawo być w szoku. Po raz ostatni zabrakło ich na dwóch kolejnych imprezach w latach 80.
Ostatnie lata zwiastują jednak powolny powrót "Oranje" do kontynentalnej elity. Eliminacje mistrzostw Europy Holendrzy, jeszcze pod selekcjonerską pieczą Ronalda Koemana, przeszli bez problemów. W tabeli grupy C ustąpili tylko Niemcom. W międzyczasie zajęli drugie miejsce w pierwszej edycji Ligi Narodów.
W sierpniu ubiegłego roku Koeman zdecydował się jednak rozwiązać umowę z federacją i objąć FC Barcelonę. Jego miejsce zajął Frank de Boer - piłkarz równie wybitny, co poprzedni selekcjoner, jednak o znacznie słabszej reputacji trenerskiej. De Boer wciąż ma zresztą wielu krytyków w swoim kraju i mistrzostwa Europy mogą być dla niego ważnym testem.
Na turniej były znakomity stoper zabierze jednak mocną ekipę. Gwiazdami będą skrzydłowy Olympique Lyon Memphis Depay, pomocnicy: Frenkie De Jong z Barcelony i Georgino Wijnaldum z Liverpoolu czy obrońća Matthijs De Ligt z Juventusu.
W drużynie nie brakuje zarówno doświadczonych graczy, jak Dalej Blind, Davy Klaasen, Maarten Stekelenburg (najstarszy uczestnik turnieju) czy wspomniany Wijnaldum, jak i dopiero wchodzących w świat dorosłego futbolu Jurrien Timber, Ryan Gravenberch lub Teun Koopmeiners.
Niestety, nie brakuje też osłabień. Jeden z najlepszych stoperów świata Virgil van Dijk z Liverpoolu jest wyłączony z gry od początku października, gdy w derbowym meczu z Evertonem odniósł poważną kontuzję kolana. Zabraknie także podstawowego bramkarza "Oranje" Jaspera Cillessena. Golkiper Valencii pod koniec maja zmagał się z koronawirusem i Koeman nie zdecydował się czekać na jego powrót do zdrowia.
Zaledwie na trzy dni przed inauguracją mistrzostw ze składu wypadł Donny van de Beek. W komunikacie holenderskiej federacji poinformowano, że pomocnik Manchesteru United doznał "poważnego urazu", nie zdradzając jednak szczegółów. Holendrzy rozpoczną więc mistrzostwa w składzie 25-osobowym, gdyż ich selekcjoner nie powołał nikogo w miejsce van de Beeka.
Co wyniknie z tej mieszanki rutyny z młodością? Holendrzy wydają się być najmocniejszą drużyną w grupie C, mającą również szanse, by daleko zajść w fazie pucharowej. Dla de Boera tegoroczny turniej to szansa, by wreszcie zamknąć usta krytykom i udowodnić, że trenerem jest niemal tak dobrym jak przed laty był piłkarzem.
Miejsce w rankingu FIFA: 16.
Grupa na Euro: C
Selekcjoner: Frank de Boer
Bilans eliminacji Euro: 8 meczów, 6 wygranych, remis i porażka, 24 bramki zdobyte, 7 straconych
Największe sukcesy: wicemistrzostwo świata (1974, 1978, 2010), mistrzostwo Europy (1988)
Kadra na Euro:
Bramkarze: Marco Bizot (AZ Alkmaar), Tim Krul (Norwich City), Maarten Stekelenburg (Ajax Amsterdam)
Obrońcy: Patrick van Aanholt (Crystal Palace), Nathan Ake (Manchester City), Daley Blind (Ajax Amsterdam), Denzel Dumfries (PSV Eindhoven), Matthijs de Ligt (Juventus), Jurrien Timber (Ajax Amstedam), Joel Veltman (Brighton&Hove Albion), Stefan de Vrij (Inter Mediolan), Owen Wijndal (AZ Alkmaar)
Pomocnicy: Ryan Gravenberch (Ajax Amsterdam), Frenkie de Jong (FC Barcelona), Davy Klaassen (Ajax Amsterdam), Teun Koopmeiners (AZ Alkmaar), Marten de Roon (Atalanta Bergamo), Georginio Wijnaldum (Liverpool FC)
Napastnicy: Steven Berghuis (Feyenoord Rotterdam), Cody Gakpo (PSV Eindhoven), Luuk de Jong (Sevilla FC), Donyell Malen (PSV Eindhoven), Memphis Depay (Olympique Lyon), Quincy Promes (Spartak Moskwa), Wout Weghorst (VfL Wolfsburg)
