Naukowcy odkryli tajemnicę kurczaków chimer. Zwierzęta te są asymetryczne, ich prawy bok wygląda zupełnie inaczej niż lewy. Jedną stronę mają białą, drugą brązową. Z jednego profilu przypominają koguta, z drugiego przypominają kurę. W dawnych czasach zdezorientowani ludzie palili takie zwierzęta na stosie.
Tego rodzaju chimera rodzi się raz na 10 tysięcy kurcząt. Według naukowców z Instytutu Roslin w Edynburgu, badanie chimer przyniosło istotne naukowe odkrycie. Okazało się, że komórki tych ptaków nie muszą być programowane przez hormony, jak wcześniej przypuszczano.
Zwykłe komórki somatyczne tych ptaków mają płeć: są męskie lub żeńskie i takimi pozostają nawet jeśli spotkają się w jednym organizmie. Nawet po przeszczepieniu komórek żeńskich do części męskiej zachowują one nadal „żeńskie” cechy. Podobnie dzieje się w odwrotnym przypadku.
Prowadzący badania dr Michael Clinton mówi, że nie spodziewano się początkowo, że kurczak jest z jednej strony “męski”, a z drugiej “żeński”. Przypuszczano, że jego wygląd to efekt mutacji jednej ze stron ciała.
Clinton zauważa, że także wśród ssaków mogły zachować się w szczątkowym stadium pewne podobne mechanizmy. Według niego ich zbadanie może pomóc wyjaśnić niektóre zagadki ludzkiego zdrowia, np. dlaczego kobiety żyją dłużej niż mężczyźni. „Ale do tego jeszcze bardzo długa droga” – zastrzegł naukowiec.
Wyniki badań opublikowano w tygodniku "Nature".
ag, BBC News, PAP