Dokąd zaszli neandertalczycy

Kiedy na Syberii, w jednej z jaskiń gór Ałtaj, znaleziono kostne szczątki jakiegoś hominida, nie udało się z całkowitą pewnością stwierdzić kim był. Określono ich wiek na 30 tys–38 tys lat i wiedziano, że pochodzą od młodego osobnika, prawdopodobnie neandertalczyka. Teraz, gdy za badania zabrał się słynny Svante Pääbo, twórca paleogenetyki, dyrektor Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku, wątpliwości zostały rozwiane, a przy okazji nie obyło się bez sensacji. Uczony wziął pod lupę mitochondrialne DNA wydobyte ze szczątków i porównał je z próbkami pobranymi z kilku neandertalczyków z zachodniej Europy. Materiał genetyczny okazał się być niemal idealnie taki sam. Odkrycie jest o tyle doniosłe, że zmienia naszą dotychczasową wiedzę o wędrówkach tych bliskich krewnych człowieka współczesnego, przesuwając zasięg występowania neandertalczyków o 2000 kilometrów na wschód.

Źródło: New Scientist