Przeszłość lodu

Międzynarodowi naukowcy dokładnie zbadali przeszłość lodu na Antarktydzie. Jego historia, która liczy kilkanaście milionów lat, może dostarczyć cennych informacji na temat zmian klimatycznych i przyszłości całej planety.

Pod grubą warstwą lodu leżą wysokie góry i doliny, przypominające europejskie Alpy. 14 milionów lat temu średnia roczna temperatura na biegunie południowym mogła wynosić około trzech stopni. To sprzyjałoby powstawaniu pierwszych lodowców - twierdzą autorzy badań, których wyniki opublikowano w tygodniku "Nature".

Naukowcy z Chin, Japonii i Wielkiej Brytanii musieli pokonać ponad tysiąc kilometrów specjalnym ciągnikiem, by dotrzeć do skrytych pod lodem tak zwanych gór Gamburcewa. Potem badali je dokładnie przy użyciu radaru. Autorzy pracy podkreślają, że na Antarktydzie znajdują się największe na świecie pokłady lodu, które na przestrzeni lat były bardzo stabilne. Rosnące stężenie dwutlenku węgla w atmosferze może jednak prowadzić do topnienia lodu i wzrostu poziomu mórz.

Rafał Motriuk / iar