Wydawać by się mogło, że przenośne pamięci masowe wygrały już konkurencję z tradycyjnymi płytami DVD. Są bardzo wygodnym nośnikiem do przenoszenia danych. Niestety dyski flash o pojemności kilkunastu gigabajtów są wciąż drogie. Odpowiedź na wygodne przenoszenie naprawdę dużych ilości danych może przyjść ze strony nowej generacji dysków optycznych.
Dotychczasowe dwustronne i dwuwarstowe płyty DVD mają maksymalną pojemność nominalną 17,08 GB, co daje efektywne 15,90 GiB (jednostka GiB oznacza gibibajt, jest on formalną jednostką w informatyce dając krotność 1024*1024*1024 bajtów; giga to przedrostek fizyczny równy 1000*1000*1000 – różnicę tę bardzo chętnie wykorzystują producenci nośników). Kolejnym etapem w produkcji nośników optycznych były płyty HD-DVD o 15 GB pojemności (60 GB przy dyskach wielowarstwowych) i Blu-ray Disc mające 25 GB (100 GB przy dyskach wielowarstwowych).
Najnowszym rozwiązaniem jest dysk optyczny firmy Pioneer. Nośnik ma pojemność 400 GB. Dane umieszczone są na 16 warstwach. Każda z nich ma pojemność 25 GB – tak jak w przypadku płyt Blu-ray. Także lasery wykorzystano o tych samych właściwościach. Właśnie to może świadczyć o kompatybilności nowego rozwiązania z istniejącym standardem. Za pełną współpracą nowych wielowarstwowych dysków z płytami BD przemawia także fakt, że firma Pioneer jest członkiem rady nadzorczej Blu-ray Disc Association - stowarzyszenia firm zajmujących się rozwojem i promocją formatu Blu-Ray.
Największym problemem przy produkcji płyt wielowarstwowych jest trudność w uzyskiwaniu czystych sygnałów z poszczególnych warstw. Zakłóceń między pobliskimi powłokami mogą powodować „zlanie się” informacji podczas odczytu. Firma Pionier udoskonalając technologię płyt DVD pokonała ten problem – wykorzystano specjalne struktury, redukujące przenikanie się sygnałów. Dane mogły być więc odczytane precyzyjnie z każdej warstwy.
Wysoka stabilność odczytu zapisanych sygnałów możliwa była poprzez użycie stabilizatorów odchyleń sferycznych i podzespołów wzmacniających zbyt słabe sygnały lasera. Prototypowe nośniki nie umożliwiają jeszcze zapisu danych, pozostaje to jednak tylko kwestią czasu.
Japoński producent zaprezentuje najnowsze dyski podczas zbliżającej się konferencji ISOM/ODS 2008 (International Symposium on Optical Memory And Optical Data Storage). Sympozjum zaczyna się 13. lipca na Hawajach.
Przemysław Goławski