Cornell Caltech Atacama Telescope (CCAT) ma powstać w pobliżu szczytu Cerro Chajnantor we wschodniej części pustyni Atakama. Znajdzie się na wysokości 5612 metrów n.p.m. i będzie wspomagał prace znajdujących się w pobliżu 66 anten interferometru ALMA.
Instrument ma mieć 25 metrów średnicy i szerokie pole widzenia, dzięki czemu będzie mógł wykonywać submilimetrowe przeglądy nieba. Ma także znajdować nowe źródła promieniowania, które później będą badane przez radioteleskopy ALMA. Astronomowie liczą, że przy udziale CCAT będzie możliwe poznanie odpowiedzi na pytania o początki pierwszych galaktyk, proces powstawania gwiazd czy formowanie Układu Słonecznego.
Prace nad teleskopem rozpoczęły się w 2004 roku z inicjatywy dwóch amerykańskich ośrodków - Cornell University i California Institute of Technology. Z czasem do konsorcjum dołączyło kilka innych instytucji, w tym uniwersytety z Niemiec. Teraz w budowę teleskopu zdecydowało się zaangażować siedem ośrodków kanadyjskich - University of Waterloo, University of British Columbia, University of Toronto, McGill University, University of Western Ontario, McMaster University i University of Calgary.
CCAT ma zacząć działać we wrześniu 2015 roku.
(ew/pap)