Samce hubary, gatunku żyjącego w pustynnym środowisku półkuli południowej, spędzają sześć miesięcy każdego roku na próbach przypodobania się samicom eksponując pióra. Okazuje się, że szczególnie gorliwe osobniki charakteryzują się najlepszą jakościowo spermą. - To ptasi odpowiednik osiłków, którzy prężąc muskuły co weekend podrywają dziewczyny w dyskotekach - tak na łamach magazynu "Ecology Letters" opisuje ptaki Brian Preston z Universite de Bourgogne we francuskim Dijon.
Zamiast jednak imponować płci przeciwnej ociekającymi żelem fryzurami, samce hubary "stroszą przed sobą tarczę z białych, długich piór i zaczynają szybko krążyć wokół kamieni lub krzaków". Następnie ptaki okrywają się piórami i kończą swój popis serią niesłyszalnych dźwięków.
Zajmuje im to nawet 18 godzin na dobę. Takie energiczne zwyczaje godowe hubary przypłacają utratą 10 proc. wagi ciała w okresie godowym. Ponadto, z analiz prawie 159 tys. próbek spermy wynika, że nie jest to obojętne dla ich późniejszej sprawności seksualnej.
Próbki nasienia, pobrane od ptaków żyjących w niewoli, świadczą o tym, że osobniki spędzające na eksponowaniu piór najwięcej czasu, mają najlepszą jakościowo spermę przez pierwsze sześć lat swojego życia. Jej produkcja osiąga najwyższy poziom, a ponadto mają one w nasieniu najmniej zdeformowanych komórek. Niestety, popisy odbijają się na ich późniejszych możliwościach - informuje portal LiveScience. Mimo że ptaki prezentują pióra w późniejszym wieku równie żywiołowo, to ich organizmy wytwarzają nawet do 85 proc. mniej spermy. Plemniki, które się w niej znajdują, są mnie aktywne, a poza tym częściej zdarzają się w niej zdeformowane komórki.
(ew/pap)