Nowe planety mają masy zbliżone do masy Jowisza i są tzw. gazowymi olbrzymami. Odkrycie jest efektem współpracy w ramach Pensylwańsko-Toruńskiego Projektu Poszukiwań Planet prowadzonego przez prof. Aleksandra Wolszczana z Pennsylvania State University i prof. Andrzeja Niedzielskiego z UMK.
Zobacz galerię: DZIEŃ NA ZDJĘCIACH>>>
W projekcie biorą udział także ich doktoranci: Sara Gettel, Monika Adamów, Grzegorz Nowak i Paweł Zieliński oraz dr Gracjan Maciejewski.
Dziesięć planet już odkryto
Projekt - jak przypomnieli przedstawiciele toruńskiego uniwersytetu - zaowocował już odkryciem 10 planet w ośmiu układach planetarnych. - Między innymi odnaleziono pierwszy znany układ dwuplanetarny przy czerwonym olbrzymie (HD 102272 b, c) oraz układ dwóch brązowych karłów na orbicie czerwonego olbrzyma (BD +20 2457 b, c). W ramach projektu odkryto także planetę o masie 1,5 masy Jowisza w ekosferze gwiazdy BD +14 4559. Ewentualne księżyce tej planety mogą nadawać się do zamieszkania - podano w komunikacie toruńskiej uczelni.
Obserwacje, które doprowadziły do odkrycia nowych planet, prowadzone były za pomocą teleskopu Hobby-Eberly w Teksasie (HET), jednego z największych teleskopów na świecie, o średnicy zwierciadła 9,2 m.
Jak poinformował UMK, orbity nowo odkrytych planet są stosunkowo rozległe, podobne do orbit Ziemi i Marsa w naszym Układzie Słonecznym, mimo to znajdują się zbyt blisko swoich słońc, by istniało na ich księżycach życie podobne do tego na Ziemi.
Artykuł opisujący odkrycie został przyjęty do druku w prestiżowym "The Astrophysical Journal" i ukaże się w jego grudniowym wydaniu.
gs