Zanim obwieści się coś, co zmieni nasze poglądy na kosmos, trzeba to kilka razy sprawdzić. Mniej więcej takie jest znaczenie nieoficjalnych przecieków z NASA.
Curiosity znajduje się w kraterze Gale na równinie Aeolis Palus. Od kilku tygodni testuje skład gleby, używa łopatki i aparatu w miejscu nazwanym Rocknest. Jak dotąd, nie znalazł nic przełomowego. Aż do wczoraj...
- Te dane znajdą się w książkach do historii - zapowiada John Grotzinger, kierujący zespołem naukowców przy misji Curiosity. Ale co dokładnie odkryto? Nie wiemy. Ostatnie dane, jakie ogłoszono, dotyczyły marsjańskiej atmosfery, w której stwierdzono obecność metanu. To sprawiło, że wzrosły nasze nadzieje na odnalezienie śladów życia. Metan mógłby być produktem bakterii zamieszkujących marsjańskie podglebie. Teraz MSL dokonał kolejnego odkrycia, ale nie wiemy jakiego...
Curiosity nie może bezpośrednio wykryć śladów życia. Potrafi natomiast poddać analizie chemicznej glebę i znaleźć w niej organiczne molekuły. Ale nawet takie odkrycie nie oznaczałoby, że życie rzeczywiście na Marsie jest. Wiedzielibyśmy tylko, że istnieją składniki umożliwiające jego powstanie.
Grotzinger zdradził, że niezwykłe dane pochodzą z instrumentu SAM (Sample Analysis at Mars) i mają związek z chemią organiczną. Czy taką odkryto na Czerwonej Planecie? Jeśli tak, potwierdziłoby to dane uzyskane przez Vikinga w latach 70.., których dotąd na ogół nie brano na poważnie (więcej>>>).
Na razie NASA nie zdradza szczegółów. Powiedzą, kiedy będą pewni. Trzeba czekać...
(ew/Discovery)