Ciężki kosmiczny statek transportowy będzie zdolny do przewiezienia dużej ilości ładunku na Międzynarodową Stację Kosmiczną ISS. Pierwszy lot miałby się odbyć w 2013 lub 2014 roku - poinformował magazyn naukowy Technology Review.
Space Exploration Technologies jest firmą która w 2010 roku jako pierwsza wysłała komercyjny statek kosmiczny na niską orbitę wokółziemską (więcej >>>).
Masywny pojazd Falcon 9 Heavy ma długość 54,9 metra, szerokość 3,6 m. Łączna siła ciągu rakiety w czasie startu wynosi 1,72 mln kg. Falcon 9 Heavy waży 885,000 kg i może dostarczyć ładunek o wadze 32 ton na niską orbitę wokółziemską (LEO) lub 19,5 tony na orbitę geostacjonarną (GEO). Według Technology Review jest to dwukrotnie więcej niż może zabrać obecnie standardowa dla tego typu misji amerykańska rakieta Delta IV Heavy. Co ważne – propozycja SpaceX jest tańsza o 66 proc.!
Jak ogłoszono 5 marca br na konferencji prasowej, pierwszy start Falcon 9 Heavy nastąpi w ostatnim kwartale 2013 roku lub w I kwartale 2014 roku.
Jak powiedział Technology Review prezes zarządu SpaceX, Elon Musk, Falcon 9 Heavy z kapsułą załogową Dragon będzie spełniać wymagania NASA w zakresie transportu astronautów. Firma liczy iż po wycofaniu wszystkich promów kosmicznych SpaceX może konkurować w ramach misji NASA z konsorcjum Boeing- Alliant Techsystem- Lockheed Martin, opracowującym nowy statek kosmiczny Ares I z kapsułą załogową Orion.
(ew/pap)