Naukowcy chcą opracować technologię, która pozwoli przeciętnej osobie zaprojektować i wydrukować robota w ciągu 24 godzin. Zdaniem autorów możliwość łatwego tworzenia wyspecjalizowanych robotów może "wywrzeć głęboki wpływ na społeczeństwo", ponieważ pozwoli zaspokoić potrzeby indywidualnych użytkowników - zarówno ratowników w niedostępnych regionach świata, jak i nauczycieli. Przewidują, że pojawią się społeczności użytkowników tej technologii, których członkowie będą się wymieniali projektami.
W pięcioletnie przedsięwzięcie zaangażowani zostali eksperci z Massachussets Institute of Technology, Harvard University oraz University of Pennsylvania. Powstać ma program komputerowy, który pozwoli użytkownikom wybrać określone cechy robota - na przykład zdolność do nawigacji w określonym środowisku czy też manipulacji konkretnym typem obiektów. Po wybraniu odpowiednich opcji program wytworzy pliki, będące rodzajem "recepty”, pozwalającej wyprodukować robota przy minimalnej ingerencji człowieka.
Części robota zostaną następnie wydrukowane na trójwymiarowej drukarce. Tego rodzaju drukarki wytwarzające obiekty z plastiku stają się coraz tańsze i trafiają już do indywidualnych odbiorców, jednak w tym przypadku chodzi o urządzenie, które mogłoby wydrukować robota wyposażonego w układy elektroniczne i mechaniczne. Druk w domu lub odpowiedniej placówce usługowej nie kosztowałby więcej niż 100 dolarów.
(ew/pap)