Imbens jest profesorem Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii, Angrist wykładowcą Massachusetts Institute of Technology, a Card jest profesorem Uniwersytetu Kalifornii w Berkeley.
Pracujący w USA naukowcy zostali nagrodzeni za wnioski z tzw. niezamierzonych eksperymentów, zwanych też "naturalnymi eksperymentami". Królewska Szwedzka Akademia Nauk ogłosiła, że tegoroczni laureaci nagrody "całkowicie przekształcili badania doświadczalne w dziedzinie nauk ekonomicznych".
Inaczej niż w medycynie czy innych naukach, ekonomiści nie mogą przeprowadzać sztywno kontrolowanych badań klinicznych. Zamiast tego, eksperymenty naturalne wykorzystują rzeczywiste sytuacje do badania wpływu na świat, a podejście to rozpowszechniło się w innych naukach społecznych.
Związki przyczynowo-skutkowe
Urodzony w 1956 roku Card, który analizował od lat 90. wpływ pensji minimalnej, imigracji i wykształcenia na rynek pracy, został nagrodzony za "wkład w badania doświadczalne nad ekonomią pracy". Jego badania dowiodły, że wzrost płacy minimalnej nie pociąga za sobą wzrostu bezrobocia.
Eksperyment Carda dotyczący wpływu podwyżki płacy minimalnej w amerykańskim stanie New Jersey na sektor fast foodów na początku lat 90. spowodował rewizję konwencjonalnej tezy, że takie podwyżki zawsze powinny prowadzić do spadku zatrudnienia.
Setki miliardów dolarów trafiają do rajów podatkowych. Szykuje się wielka reforma międzynarodowego opodatkowania
Innym razem badano wpływ posunięcia Fidela Castro z 1980 roku, który pozwolił wszystkim Kubańczykom chcącym opuścić kraj na opuszczenie go. Pomimo wysokiej migracji do Miami Card nie znalazł żadnych negatywnych efektów płacowych lub pracowniczych dla mieszkańców Miami o niskim poziomie wykształcenia.
Komisja zauważyła, że naturalne eksperymenty są trudne do interpretacji, ale Angrist i Imbens w połowie lat 90. rozwiązali problemy metodologiczne, aby pokazać, że można z nich wyciągnąć precyzyjne wnioski na temat przyczyny i skutku.
Trzej badacze "wnoszą (do nauk ekonomicznych) nowe idee na temat rynku pracy i pokazują jakie wnioski można wyciągnąć z doświadczeń naturalnych w obszarze przyczynowo-skutkowym. (...) Ich badania rozciągnęły się na inne dziedziny (nauki) i zrewolucjonizowały badania doświadczalne" - głosi komunikat jury nagrody.
61-letni Angrist i 58-letni Imbens otrzymali nagrodę za wspólny "wkład metodologiczny do analizy przyczynowo-skutkowej".
- Studia Carda nad fundamentalnymi kwestiami społecznymi oraz metodologiczny wkład Angrista i Imbensa dowiodły, że eksperymenty naturalne są bogatym źródłem wiedzy - powiedział szef Komisji Nagrody Nobla w dziedzinie ekonomii Peter Fredriksson. - Ich badania znacząco poprawiły naszą zdolność do dawania odpowiedzi na kluczowe pytania dotyczące związków przyczynowych, co jest wielką korzyścią dla społeczeństwa - dodał.
Połowa finansowej wartości nagrody przypadła Cardowi, a jej reszta została podzielona między Angrista i Imbensa.
Nobel w dziedzinie nauk ekonomicznych to dodatkowa nagroda, o której nie wspomina w swoim testamencie sam Alfred Nobel. Z tego powodu formalnie nazywana jest Nagrodą Banku Szwecji im. Alfreda Nobla.
PolskieRadio24.pl/ PAP/ Reuters/ mib