Decydując się na organizację spotkania w Helsinkach NHL chce zwiększyć popularność tych rozgrywek na Starym Kontynencie.
W Europie będzie można jeszcze zobaczyć zespoły Columbus Blue Jackets i San Jose Sharks, które zagrają w Sztokholmie, natomiast w Pradze zmierzą się Boston Bruins i Phoenix Coyotes Wojtka Wolskiego.
24-letni Wolski, który posiada polskie i kanadyjskie obywatelstwo (urodził się w Zabrzu), do NHL trafił w 2005 roku. Rozegrał 342 mecze, strzelił 86 goli i zaliczył 139 asyst.
Tytułu broni zespół Chicago Blackhawks, który w finałowej serii play off wygrał z Philadelphia Flyers 4-2. Najskuteczniejszym strzelcem ubiegłego sezonu był Kanadyjczyk Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins (51 goli), a klasyfikację kanadyjską wygrał broniący barw Vancouver Canucks Szwed Henrik Sedin (112 punktów, 29 goli plus 83 asysty).
Podczas letniej przerwy najwięcej emocji wywołała sprawa długoletniego kontraktu Ilji Kowalczuka z New Jersey Devils. Najpierw władze NHL unieważniły 17-letnią umowę Rosjanina gwarantująca mu 102 milionów dolarów, dopatrując się naruszenia przepisów o salary cup, a następnie zaakceptowały 15-letni kontrakt na kwotę 100 milionów dolarów, z czego 90 mln Kowalczuk zarobi w ciągu pierwszych dziesięciu lat.
Od sezonu 2000/2001 skład NHL nie ulegał zmianie. Występuje 30 drużyn - 24 z USA i sześć z Kanady. Wspaniałe tradycje mają drużyny kanadyjskie (najwięcej, 24 razy, Puchar Stanleya zdobyli Montreal Canadiens), ale od 1994 roku wygrywają wyłącznie ekipy z USA.
pk