To trzecie zwycięstwo "Słońc" w szóstym meczu sezonu. Polski środkowy wracał do Phoenix z tournee po zachodnim wybrzeżu jako lider klasyfikacji bloków w całej NBA i te walory potwierdził także w decydujących fragmentach piątkowej rywalizacji.
Przeciwko Cavaliers grał blisko 37 minut, trafił cztery z sześciu rzutów z gry i cztery z pięciu wolnych. Miał także osiem zbiórek w obronie, trzy przechwyty, co jest jego rekordem sezonu, oraz trzy faule.
Najwięcej punktów dla Phoenix zdobyli Goran Dragic - 24 oraz rezerwowi Shandon Brown - 22 i Sebastian Telfair - 13.
W drużynie gości wyróżnili się Dion Waiters - 23, Daniel Gibson - 19 i Kyrie Irving - 17.
W hali US Airways Center spotkały się jedne z najgorzej broniących drużyn NBA. Suns w pierwszych pięciu meczach tracili średnio 105,0 pkt i zajmowali przedostatnią lokatę w tej klasyfikacji w lidze. Cavaliers mieli trochę wyższy wskaźnik - 102,2 i 25. miejsce wśród 30 zespołów. Obydwa nie poprawiły tych statystyk.
Mecz zaczął się źle i dla Gortata, i dla jego drużyny. Polak już po ośmiu minutach zszedł z parkietu po drugim faulu, a w tym czasie zdołał tylko zablokować znanego z występów w Asseco Prokomie Gdynia w minionym sezonie Alonzo Gee, raz przechwycić piłkę i oddać dwa niecelne rzuty.
Goście na początku meczu zdobywali punkty przy dziewięciu kolejnych posiadaniach i objęli prowadzenie 18:2. Potem jeszcze je powiększali - 37:16 po pierwszej kwarcie i 42:16 na początku drugiej. Od tego momentu zaczęła się systematyczna pogoń Suns. Odrobienie 26 punktów straty i wygranie meczu to trzeci największy "powrót" w historii klubu. Rekordem pozostaje mecz z Boston Celtics w 2003 roku, w którym przegrywali 29 punktami, a mimo to wygrali.
W piątek mecz rozstrzygał się w ostatniej kwarcie, kiedy to znów popisał się rezerwowy Brown, zdobywając wówczas 12 ze swoich 22 punktów. Po rzucie P.J. Tuckera na 1 min. 32 sek. przed końcem gospodarze wyszli na pierwsze w meczu prowadzenie (103:102) i już go nie oddali.
Duży udział miał w tym waleczny Gortat, który wcześniej miał ważną zbiórkę w obronie i po podaniu Dragica zdobył punkty, a w kluczowej ostatniej minucie w odstępie kilkunastu sekund dwukrotnie blokował rzuty rywali.
Cavaliers mieli jeszcze szansę odwrócić losy spotkania, ale oddany w ostatniej sekundzie rzut z dystansu Irvinga, przed tym spotkaniem czwartego strzelca ligi, był niecelny.
Kolejny mecz Suns rozegrają w sobotę na wyjeździe z Utah Jazz.
mr