Nie był to udany występ dla polskiego środkowego. Mimo że mecz kończył się w przedłużonym czasie, grał tylko 24 minuty, najkrócej w tym sezonie i zabrakło go na parkiecie w decydujących fragmentach.
Gortat trafił dwa z pięciu rzutów z gry i dwa z trzech wolnych, miał pięć zbiórek (cztery w obronie) - najmniej w tym sezonie oraz przechwyt i faul. Zanotował najgorszy w zespole wskaźnik "plus-minus" - gdy przebywał na parkiecie drużyna przegrała ten fragment różnicą 26 punktów.
Trener Alvin Gentry w tym meczu bardziej ufał zmiennikowi Polaka Jermaine'owi O'Nealowi. 34-letni środkowy grał 29 minut, zdobył w tym czasie 13 pkt, miał 11 zbiórek, dwa bloki i uzyskał najlepszy wskaźnik - plus 29.
Najwięcej punktów dla Phoenix zdobyli Markieff Morris - 23 i 7 zbiórek, Goran Dragic - 20, 8 asyst i 3 przechwyty oraz rezerwowy P.J. Tucker - 15 i 7 zbiórek.
Najskuteczniejszymi w zespole gości byli Ryan Anderson, w przeszłości kolega Gortata w Orlando Magic, który ustanowił rekord sezonu - 32 pkt (w tym osiem celnych "trójek") i 11 zbiórek, Wenezuelczyk Greivis Vasquez - 25 i 14 asyst (także rekordy sezonu) oraz Al-Farouq Aminu - 16.
Hornets grali bez swojego czołowego strzelca i zbierającego, kontuzjowanego silnego skrzydłowego Anthony'ego Davisa, wybranego w tegorocznym drafcie z numer 1.
Gortat rozpoczął od spudłowania spod kosza i z półdystansu dwóch pierwszych rzutów w spotkaniu. Poprawił się za trzecim razem, trafiając po dwójkowej akcji z Goranem Dragicem. To był jedyny jego celny rzut z gry z pięciu, jakie oddał w pierwszej kwarcie. Potem, w momentach, kiedy zespół w spektakularny sposób odrabiał straty, siedział na ławce.
Suns od początku mieli problemy. Rywale szybko uzyskali prowadzenie i powiększali je. W połowie trzeciej kwarty ich przewaga wzrosła aż do 19 punktów (74:55) i wtedy zaczęła się pogoń gospodarzy. M.in. po trzech celnych rzutach z dystansu Dragica, który w sześć i pół minuty zdobył 12 punktów, i "trójce" Tuckera tuż przed syreną Hornets prowadzili już tylko 81:77.
W czwartej kwarcie Suns nie przestawali trafiać. Zza łuku nie mylił się Jared Dudley, z półdystansu Luis Scola i gospodarze wyszli w jej połowie na prowadzenie 94:83.
Gortat wrócił do gry na 4.53 przed końcem spotkania, przy stanie 96:89. Przydał się w kilku akcjach, gdy rywale zbliżyli się na 98:95. Najpierw miał zbiórkę w ataku, zbijając piłkę do Dragica, który zdobył punkty. Po chwili pod własną tablicą uniemożliwił skuteczny rzut Robinowi Lopezowi, w minionym sezonie swojemu zmiennikowi w zespole Phoenix.
Po kolejnej "trójce" Dudleya było 103:95 i tylko 1.37 min do końca regulaminowego czasu gry. Rywale zdołali jednak doprowadzić do remisu 103:103 na 17,8 sekundy przed syreną. Na ostatnią akcję meczu, która zresztą nie przyniosła punktów drużynie Phoenix, Gortat został zastąpiony przez O'Neala.
Polak pozostał już na ławce przez całą dogrywkę, w której zespół Phoenix, dzięki punktom Dragica, Morrisa i walecznego Tuckera nie pozwolił sobie odebrać zwycięstwa.
Suns z bilansem sześciu zwycięstw i siedmiu porażek zajmują 11. miejsce w Konferencji Zachodniej. Czeka ich teraz najdłuższa w sezonie seria sześciu spotkań wyjazdowych. W niedzielę zagrają z Philadelphia 76ers, a potem z Cleveland Cavaliers (wtorek), Detroit Pistons (środa), Toronto Raptors (piątek), New York Knicks (2 grudnia) i Memphis Grizzlies (4 grudnia).
Wyniki piątkowych meczów i tabele koszykarskiej ligi NBA:
Charlotte Bobcats - Atlanta Hawks 91:101
Orlando Magic - Cleveland Cavaliers 108:104
Boston Celtics - Oklahoma City Thunder 108:100
Brooklyn Nets - Los Angeles Clippers 86:76
Detroit Pistons - Toronto Raptors 91:90
Indiana Pacers - San Antonio Spurs 97:104
Memphis Grizzlies - Los Angeles Lakers 106:98
Houston Rockets - New York Knicks 131:103
Denver Nuggets - Golden State Warriors 102:91
Utah Jazz - Sacramento Kings 104:102
Phoenix Suns - New Orleans Hornets 111:108 - po dogrywce
Portland Trail Blazers - Minnesota Timberwolves 103:95
Tabele:
EASTERN CONFERENCE
ATLANTIC DIVISION
Z P Proc.
1. NY Knicks 8 3 .727
2. Brooklyn 7 4 .636
3. Philadelphia 7 5 .583
4. Boston 7 6 .538
5. Toronto 3 10 .231
CENTRAL DIVISION
1. Milwaukee 6 4 .600
2. Chicago 5 6 .455
3. Indiana 6 8 .429
4. Cleveland 3 9 .250
5. Detroit 3 10 .231
SOUTHEAST DIVISION
1. Miami 9 3 .750
2. Atlanta 7 4 .636
3. Charlotte 6 5 .545
4. Orlando 5 7 .417
5. Washington 0 10 0
WESTERN CONFERENCE
NORTHWEST DIVISION
1. Oklahoma City 9 4 .692
2. Denver 7 6 .538
3. Utah 7 6 .538
4. Portland 6 6 .500
5. Minnesota 5 6 .455
PACIFIC DIVISION
1. LA Clippers 8 4 .667
2. Golden State 7 6 .538
3. LA Lakers 6 7 .462
4. Phoenix 6 7 .462
5. Sacramento 3 9 .250
SOUTHWEST DIVISION
1. Memphis 9 2 .818
2. San Antonio 10 3 .769
3. Dallas 7 6 .538
4. Houston 6 7 .462
5. New Orleans 3 8 .273
ah, PAP