Maria Wasiak urodziła się w 1960 roku w Radomiu. Specjalizuje się w prawie gospodarczym. Ukończyła Wydział Prawa i Administracji Uniwersytetu Warszawskiego i Wielkopolską Szkołę Biznesu przy Akademii Ekonomicznej w Poznaniu. Karierę zawodową rozpoczynała od orzekania jako asesor sądowy. Później została radcą prawnym.
W latach 90. współtworzyła radomskie struktury ROAD i Unii Demokratycznej, a od 1994 do 1997 roku kierowała radą regionalną Unii Wolności w województwie radomskim. Rok później została wicewojewodą radomskim i współpracowała z Ewą Kopacz, która przewodniczyła wówczas radomskim strukturom Unii Wolności.
Następnie Wasiak pełniła funkcję szefa gabinetu politycznego ministra transportu Tadeusza Syryjczyka w rządzie Jerzego Buzka. To wtedy resort opracował plan podziału Polskich Kolei Państwowych na grupę spółek PKP.
Z Grupą PKP Wasiak jest związana od kilkunastu lat. W latach 2001-2002 była szefową spółki PKP Przewozy Regionalne, a potem pełniła funkcję dyrektora Biura Prywatyzacji.
W grudniu 2010 roku, gdy w związku z bałaganem przy wprowadzaniu nowego rocznego rozkładu jazdy pociągów stanowisko prezesa PKP stracił Andrzej Wach, właśnie ona objęła obowiązki szefa spółki. Nadzwyczajne Walne Zgromadzenie PKP powołało ją na stanowisko prezesa w maju 2011 roku. W kwietniu 2012 roku jej miejsce zajął Jakub Karnowski. Wasiak została wówczas wiceprezesem PKP SA.
Jedną z pierwszych kluczowych spraw, którymi zajmie się nowa minister, będzie kwestia bramek autostradowych. Odchodząca ze stanowiska szefowa resortu infrastruktury i rozwoju Elżbieta Bieńkowska zarekomendowała swojemu następcy zastąpienie bramek elektronicznym systemem poboru opłat. Zdaniem dotychczasowej wicepremier nowe rozwiązanie mogłoby zostać wprowadzone już w 2016 roku. Bieńkowska zastrzegła jednak, że ostateczne decyzje w tej sprawie będą należeć do jej następcy.
PAP/iwo