Prom kosmiczny Atlantis wrócił na Ziemię po jedenastodniowej misji. Wahadłowiec z siedmioma astronautami na pokładzie wylądował bezpiecznie na przylądku Canaveral na Florydzie.
Astronauci pracowali na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, na którą zawieźli 15 ton sprzętu i części zapasowych takich jak pompy i żyroskopy. Urządzenia te są niezbędne, by stacja mogła działać po planowanym na przyszły rok wycofaniu wysłużonych promów kosmicznych z dalszej eksploatacji.
Amerykańska Agencja Kosmiczna NASA planuje przeprowadzić jeszcze pięć lotów promów. Pozwoli to na ukończenie Stacji, której budowa pochłonęła 100 miliardów dolarów zainwestowanych przez 16 krajów.
Emerytura wahadłowców
NASA buduje teraz statki, które zastąpią promy kosmiczne. Będą one mogły nie tylko dowieźć astronautów do położone 355 kilometrów nad ziemią Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, ale także przetransporować ich na Księżyc i w inne miejsca Układu Słonecznego. Nowe statki mają być gotowe w 2015 roku.
Do tego czasu Stacja będzie zaopatrywana przez statki rosyjskie, europejskie i japońskie.
Informacyjna Agencja Radiowa (IAR), K. Lewenstam