Na ostatni etapie Desert Challenge przed Rafałem Sonikiem stało nie lada wyzwanie. Aby wygrać, musiałby nie tylko odrobić pięciominutową stratę do Fahida Al-Mussalama, ale również obronić się przed atakiem jadącego z tyłu Aleksandra Maksimowa. Polak od początku narzucił więc mocne tempo i w drugiej części oesu przegonił Kuwejtczyka. Wypracowana przewaga nie wystarczyła jednak, by zniwelować stratę i to arabski quadowiec po raz drugi w karierze wygrał rywalizację w Abu Zabi.
- Ścigaliśmy się tutaj na żyletki. W żadnej innej klasie różnice czasowe między konkurentami nie były tak ciasne jak wśród quadów. Nawet w klasie weteranów miałem zdecydowanie większą przewagę nad rywalami, choć była to pokaźna grupa bardzo doświadczonych motocyklistów. David McBride mieszka i ściga się tu od lat, a Mohamed Al-Shamsi pokonywał te wydmy chyba każdym rodzajem pojazdu i zna je jak własną kieszeń. Fakt, że w klasyfikacji z motocyklistami quady znalazły się tuż za pierwszą dziesiątką, dodatkowo pokazuje, jak mocne i równe tempo utrzymywaliśmy przez ostatnie pięć dni - zauważył siedmiokrotny zdobywca Pucharu Świata.
- Ten wynik pokazuje też, że dobrze spożytkowaliśmy ostatni rok – kontynuował „SuperSonik”. - Rehabilitacja, treningi, powrót na quada, trzy rajdy Pucharu Świata przejechane w niepełnej dyspozycji - to wszystko doprowadziło nas do startu nowego sezonu. Jesteśmy z całym zespołem fizycznie, psychicznie i technicznie gotowi, by znów podejmować największe wyzwania. By bez wahania i obaw walczyć o najwyższe cele. Wspinaliśmy się stromą ścieżką, stoimy pod szczytem, patrzymy na niego i… możemy atakować - powiedział.
Wynik rajdu w Zjednoczonych Emiratach Arabskich jest bardzo pozytywny również pod kątem dalszej rywalizacji o Puchar Świata. – Wszystko wskazuje na to, że Fahid Al-Mussalam nie pojedzie w lipcu na Silk Way Rally. Drugie miejsce przed Aleksandrem Maksimowem jest więc sporą zaliczką przed tym rajdem. Sygnałem, że jesteśmy w grze przed wielkim i zupełnie nowym wyzwaniem, jakim będzie rywalizacja w Rosji, Mongolii oraz Chinach. Najbliższe trzy miesiące poświęcimy na to, by tę arcytrudną, dziesięciodniową rundę Pucharu Świata zakończyć w równie dobrym nastroju - dodał.
Motocyklistów walczących o mistrzostwo i quadowców ścigających się o Puchar Świata czeka teraz dłuższa przerwa. Kolejnym przystankiem w kalendarzu FIM będzie wspomniany Silk Way Rally, który rozpocznie się 6 lipca w Irkucku, a zakończy 16 lipca w Dunhuang.
Wyniki 5. etapu:
1. Rafał Sonik (POL) 3:20.01
2. Arkadiusz Lindner (POL) +2.39
3. Aleksander Maksimow (RUS) +3.22
4. Fahid Al-Mussalam (KUW) +4.25
Klasyfikacja generalna Desert Challenge:
1. Fahid Al-Mussalam (KUW) 21:51.28
2. Rafał Sonik (POL) +1.13
3. Aleksander Maksimow (RUS) +5.52
4. Arkadiusz Lindner (POL) +1:25.30
Klasyfikacja weteranów Desert Challenge:
1. Rafał Sonik (POL) 21:52.41
2. David McBride (GBR) +43.53
3. David Mabbs (GBR) +1:41.56
4. Ben Young (AUS) +3:01.56
5. Kees Koolen (NLD) +24:02.49
Klasyfikacja Pucharu Świata:
1. Fahid Al-Mussalam (KUW) 28
2. Rafał Sonik (POL) 23
3. Aleksander Maksimow (RUS) 19
4. Arkadiusz Lindner (POL) +48.30 16
(mb), PolskieRadio24.pl/materiały prasowe Rafał Sonik Team