- Mecz był pełen zwrotów akcji
- Stefanos Tsitsipas zapewnił sobie tytuł asem serwisowym
- Po raz pierwszy od 14 lat triumfator turnieju masters przegrał w finale pierwszego seta
- Dzięki wygranej Tsitsipas wzbogaci się o 2,7 mln dolarów
Jak w kalejdoskopie
Sytuacja zmieniała się kilkakrotnie. Po dłuższej walce "gem za gem" do wyłonienia zwycięzcy pierwszego seta potrzebny był tie-break. Thiem prowadził w nim już 5-2, ale pozwolił rywalowi doprowadzić do remisu. Końcówka należała jednak do Austriaka, który zakończył tę partię asem. Tsitsipas błyskawicznie zabrał się za odrabianie strat - w drugiej odsłonie objął prowadzenie 4:0, oddając przeciwnikowi łącznie zaledwie dwa punkty.
21-letni Grek pewnie doprowadził do wyrównania stanu rywalizacji w całym spotkaniu, ale w decydującej partii znów stoczył długi bój. Najpierw roztrwonił przewagę 3:1, a następnie w tie-breaku 4-1. Od tego momentu jednak już nie pozwolił starszemu o pięć lat rywalowi na więcej. W ostatniej akcji rozstawiony z "piątką" Thiem nie poradził sobie z odbiorem podania Tsitsipasa (6.).
Bilans meczów poprawiony
Był to siódmy pojedynek rozstawionego z numerem szóstym Tsitsipasa z Thiemem (5.). Po raz trzeci lepszy okazał się 21-letni Grek.
- Ten mecz był jak jazda na diabelskim młynie. Po raz pierwszy wystąpiłem w finale tak dużej imprezy, co sprawiło, że grałem nerwowo, a to z kolei rodziło we mnie frustrację. O wszystkim decydował tie-break i ulżyło mi, że całościowo zagrałem tak dobrze, walczyłem i dałem z siebie wszystko na korcie. Nie mam pojęcia, dlaczego tak dobrze zaczęło mi iść w drugim secie. Może mój umysł się uspokoił i nie myślałem wówczas za dużo. Nie pozwoliłem wówczas zbytnio Dominikowi na grę. Dostałem mnóstwo energii od publiczności. Dała mi ona wiarę, że mogę zrobić na korcie to, co chcę - podkreślił szczęśliwy zwycięzca.
Jak Federer z Blake'm
Statystycy doszukali się, że po raz pierwszy od 13 lat w finale mastersa zmierzyli się dwaj zawodnicy dysponujący jednoręcznym bekhendem. W 2006 roku rywalizowali w nim Szwajcar Roger Federer (Grek pokonał go teraz w półfinale) i Amerykanin James Blake. W przeszłości taka sytuacja miała miejsce też m.in. w 1976 roku, gdy Hiszpan Manuel Orantes pokonał w meczu o tytuł Wojciecha Fibaka.
Poprzednio zaś 14 lat temu w decydującym spotkaniu późniejszy triumfator przegrał pierwszego seta. Wyczyn Argentyńczyka Davida Nalbandiana z 2005 roku był nawet jeszcze efektowniejszy, bo odrobił stratę 0:2 (wówczas grano do trzech wygranych partii).
Rok wcześniej też wygrał
W poprzednim sezonie Tsitsipas triumfował w Next Gen ATP Finals, czyli turnieju masters dla zawodników do lat 21. Teraz był pierwszym Grekiem w "dorosłych" zawodach tej rangi i najmłodszym uczestnikiem tegorocznej edycji.
Został jest najmłodszym zwycięzcą tego prestiżowego turnieju od 2001 roku, gdy z sukcesu cieszył się 20-letni wówczas Australijczyk Lleyton Hewitt. To czwarta edycja z rzędu zaś, w której zwyciężył tenisista występujący po raz pierwszy w jej finale.
Nagroda za dobry sezon
Tsitsipas, który jest jedną z największych rewelacji tego sezonu, ma w dorobku cztery wygrane turnieje ATP. W tym roku wcześniej świętował sukces w Estoril i Marsylii.
Thiem uchodzi za specjalistę od kortów ziemnych, ale w tym sezonie udowodnił, że na twardej nawierzchni również radzi sobie bardzo dobrze. Po raz siódmy w tym roku zagrał w finale, a po raz czwarty na "betonie". Triumfował w Indian Wells, Pekinie i Wiedniu. W mastersie wystąpił po raz czwarty. W latach 2016-18 odpadł w fazie grupowej.
Tsitsipas zarobił za występ w Londynie 2,7 mln dol. oraz zagwarantował sobie 1300 punktów rankingowych. Austriak dostał czek na 1,3 mln USD i 800 pkt.
W deblowej rywalizacji triumfowali Francuzi Pierre-Hugues Herbert i Nicolas Mahut, którzy w półfinale wyeliminowali Łukasza Kubota i Marcelo Melo.
Wynik finału:
Stefanos Tsitsipas (Grecja, 6) - Dominic Thiem (Austria, 5) 6:7 (6-8), 6:2, 7:6 (7-4).
pm