Lasy tropikalne przestaną wchłaniać dwutlenek węgla?

Badania wskazują, że w przyszłości lasy mogą pochłaniać coraz mniej dwutlenku węgla.
Profesor Brian Enquist ze stanowego Uniwersytetu w Arizonie przez dwadzieścia lat badał lasy deszczowe w Kostaryce. Jego zdaniem, od połowy lat 70. do połowy lat 90. lasy te bardzo się zmieniły. Ponieważ opadów było tam coraz mniej, wygrywały te rośliny, które potrzebują mniej wody, przede wszystkim duże rozłożyste drzewa liściaste. Inne gatunki oraz młode, słabsze drzewa ginęły.

Profesor Enquist podkreśla, że to właśnie mniejsze rośliny pochłaniają duże ilości dwutlenku węgla. Jeśli więc trend klimatyczny utrzyma się i padać będzie coraz słabiej, lasy tropikalne stracą obecne możliwości pochłaniania CO2.

Enquist dodaje, że w latach 1976-1996 susze były coraz dotkliwsze. Liczba drzew w tym okresie zmalała dramatycznie - podkreśla autor badań - zwłaszcza tych młodych i małych, w niższych partiach lasu.

Wyniki obserwacji publikuje pismo Global Change Biology.

IAR, sm