Jak twierdzi sierżant Trey Scott Atwater, nie zdawał on sobie sprawy, że miał niebezpieczny ładunek w torbie, którą przywiózł do USA z Afganistanu i używał jej także w trakcie wcześniejszej podróży z Północnej Karoliny do Teksasu.
30-letni żołnierz został aresztowany w sobotę podczas rutynowej kontroli przed wejściem na pokład samolotu na lotnisku w Midland w Teksasie. Według władz, w jego bagażu był silny materiał wybuchowy C4, który może służyć do wysadzania drzwi lub detonowania niewybuchów.
Tajemniczy bagaż z garażu
Atwater w trakcie zeznań powiedział FBI, że jest specjalistą zajmującym się rozbiórką i wyburzaniem obiektów. Wrócił do USA z Afganistanu w kwietniu ubiegłego roku. Sierżant wyjaśniał, że funkcjonariusze sił specjalnych armii USA zawsze wyposażeni byli w co najmniej dwa bloki C4. Nie był jednak świadomy, że kiedy wrócił z misji w Afganistanie do bazy w Fort Brag, w Północnej Karolinie, w jego bagażu wciąż były materiały wybuchowe. Jak mówił Atwater, bagaż znajdował się w garażu, a kiedy pakował się do drogi do Teksasu nie zauważył żadnych materiałów wybuchowych. Sierżant nie powiedział, skąd ma C4. Z jego zeznań mogło jednak wynikać, że mógł przywieźć materiały wybuchowe z Afganistanu.
Mógł lecieć dalej
Żołnierza zatrzymano już w sobotę 24 grudnia na lotnisku w Fayetteville, w Północnej Karolinie. Funkcjonariusze ochrony znaleźli w jego podróżnej torbie wojskowy granat dymny, który skonfiskowali. Został upomniany, lecz pozwolono mu na kontynuowanie podróży do Teksasu.
Dokumenty sądowe nie wskazują na to, aby podczas kontroli w Fayetteville w bagażu podejrzanego były materiały wybuchowe C4. Także władze transportowe nie ujawniły, czy w opinii inspektorów prowadzących śledztwo były już wówczas w torbie Atwatera, czy też znalazły się tam później.
Kiedy sierżant wracał z rodziną do domu, został zatrzymany na międzynarodowym lotnisku w Midland. W czasie kontroli wykryto podejrzany ładunek. Oddział pirotechników z policji zidentyfikował to jako C4.
Rygorystyczne kary
Władze wojskowe USA zabraniają zabierania materiałów wybuchowych C4 z pola walki. Kontrole żołnierzy powracających do domu nie są jednak tak rygorystyczne, jak w przypadku osób korzystających z komercyjnych linii lotniczych.
Sierżatowi postawiono zarzut próby wniesienia materiałów wybuchowych na pokład samolotu. Grozi za to kara do 10 lat więzienia. Atwater zrezygnował z udziału we wtorkowych przesłuchaniach sądowych. Jego adwokat odmówił komentarza w tej sprawie.
mr