Ćwierćfinaliści poprzednich rozgrywek - holenderskie zespoły PSV Eindhoven i Twente Enschede - będą rywalami odpowiednio Legii Warszawa i Wisły Kraków w rundzie grupowej piłkarskiej Ligi Europejskiej w sezonie 2011/2012. Losowanie odbyło się w piątek w Monako.
Oprócz Twente, mistrzowie kraju z Krakowa zagrają w grupie K z Fulham Londyn i duńskim Odense BK, natomiast legioniści, zdobywcy Pucharu Polski, zmierzą się w grupie C także z Hapoelem Tel Awiw i Rapidem Bukareszt.
Po raz pierwszy w rundzie grupowej LE zagrają dwa polskie kluby; oba uniknęły teoretycznie najmocniejszych rywali, jak finalista poprzedniego sezonu Sporting Braga, wydającego grube miliony latem na transfery Paris Saint Germain, Atletico Madryt, Lazio Rzym, Schalke 04 Gelsenkirchen, Rubin Kazań, czy Athletic Bilbao.
Faworytem grupy C jest PSV Eindhoven. 21-krotni mistrzowie Holandii niedawno pozyskali Przemysława Tytonia, a transfer 24-letniego bramkarza zbiegł się w czasie z jego powrotem do reprezentacji (otrzymał powołania na towarzyskie mecze z Meksykiem i Niemcami).
Stołeczna jedenastka, która w ostatniej fazie kwalifikacji LE niespodziewanie okazała się lepsza od Spartaka Moskwa (po remisie u siebie 2:2, na wyjeździe Legia przegrywała 0:2, by ostatecznie zwyciężyć 3:2), spotka się również z Hapoelem i Rapidem, który z kolei wyeliminował Śląsk Wrocław (3:1 i 1:1).
Również polski, bramkarski akcent jest w innej ekipie holenderskiej - Twente. W kadrze tego zespołu znajduje się 19-letni Filip Bednarek, mający za sobą występy w juniorskiej kadrze biało-czerwonych. Jest jednak zawodnikiem rezerw.
Wisła Kraków, po odpadnięciu z eliminacji Ligi Mistrzów (1:0 i 1:3 z Apoelem Nikozja), w drugich pod względem ważności kontynentalnych rozgrywkach zmierzy się także z ósmą ekipą Premier League Fulham i wicemistrzem Danii Odense BK.
Faza grupowa LE potrwa od 15 września do 15 grudnia. Rywalizować będzie 48 drużyn, podzielonych na 12 grup. Po dwa najlepsze zespoły awansują do 1/16 finału (luty 2012), dołączą do nich też kluby z trzecich pozycji w grupach Ligi Mistrzów. Finał odbędzie się 9 maja w Bukareszcie.
Podział na grupy Ligi Europejskiej:
Gr. A: Tottenham Hotspur, Rubin Kazań, PAOK Saloniki, Shamrock Rovers
Gr. B: FC Kopenhaga, Standard Liege, Hannover 96, Worskla Połtawa
Gr. C: PSV Eindhoven, Hapoel Tel Awiw, Rapid Bukareszt, Legia Warszawa
Gr. D: Sporting Lizbona, Lazio Rzym, FC Zurich, FC Vaslui
Gr. E: Dynamo Kijów, Besiktas Stambuł, Stoke City, Maccabi Tel Awiw
Gr. F: Paris St. Germain, Athletic Bilbao, FC Salzburg, Slovan Bratysława
Gr. G: AZ Alkmaar, Metallist Charków, Austria Wiedeń, Malmoe FF
Gr. H: Sporting Braga, FC Brugge, Birmingham City, NK Maribor
Gr. I: Atletico Madryt, Udinese Calcio, Stade Rennes, FC Sion
Gr. J: Schalke 04 Gelsenkirchen, Steaua Bukareszt, Maccabi Hajfa, AEK Larnaka
Gr. K: Twente Enschede, Fulham Londyn, Odense BK, Wisła Kraków
Gr. L: Anderlecht Bruksela, AEK Ateny, Lokomotiw Moskwa, Sturm Graz
Terminy:
1. kolejka - 15 września
2. kolejka - 29 września
3. kolejka - 20 października
4. kolejka - 3 listopada
5. kolejka - 30 listopada/1 grudnia
6. kolejka - 14/15 grudnia
man, IAR, PAP, uefa.com