Naukowcy z Universite Laval wspólnie z kolegami z Nova Scotia Agricultural College odkryli, że za opadanie igieł odpowiada konkretny roślinny hormon - etylen. Dzieki temu będzie mozna wydłuzyc żywotność świątecznych drzewek.
Badacze umieścili gałązki jodły balsamicznej (Abies balsamea) w pojemnikach z wodą w szczelnej komorze. Po upływie 10 dni gałązki zaczęły wydzielać etylen, w trzy dni później igły zaczęły opadać i po upływie 40 dni opadły wszystkie.
Naukowcy postanowili upewnić się, że opadanie ma związek z etylenem, dlatego zastosowali substancje hamujące jego działanie - 1-MCP oraz AVG (aminoetoksywinyloglicyna). I rzeczywiście: pierwsza z nich opóźniła opadnięcie igieł do 73 dni, druga – aż do 87. Po 40 dniach potraktowane preparatami gałązki wyglądały świeżo, podczas gdy niechronione straciły niemal wszystkie igły.
Środki chroniące igły są łatwe w stosowaniu. Mający postać gazu 1-MCP (1-metylocyklopropen) jest od dawna stosowany w przechowalnictwie jabłek. Można go rozpylać w ciężarówkach przewożących choinki. Natomiast AVG można by dodawać do wody w choinkowym stojaku, by przedłużyć trwałość choinki już po jej przewiezieniu do domu.
(ew)