Kowalczyk jeszcze nigdy nie triumfowała w tej konkurencji i początek czwartkowej, odbywającej się w siarczystym mrozie, rywalizacji także nie wróżył jej końcowego sukcesu.
W eliminacjach była piąta, z blisko sześciosekundową stratą do Amerykanki Jessiki Diggins.
Później jednak Polka była już bezkonkurencyjna. W imponującym stylu wygrywała ćwierćfinał i półfinał, ale w decydującym biegu długo biegła pod koniec stawki. Jednak w drugiej części dystansu z pewnie wyprzedziła rywalki i jako pierwsza minęła linię mety. To jej trzecie z rzędu pucharowe zwycięstwo i 20. w karierze.
Drugie miejsce zajęła Rosjanka Natalia Korostieliewa, a trzecie jej rodaczka Anastazja Docenko.
W klasyfikacji generalnej PŚ Kowalczyk po raz pierwszy wyprzedziła prowadzącą od początku sezonu Bjoergen.
Przed zawodami w Rybińsku (4 lutego - 10 km, 5 lutego - bieg łączony 2x7,5 km) ma nad nią 38 punktów przewagi. W klasyfikacji sprintu Polka jest trzecia.
Jeśli Kowalczyk utrzyma dyspozycję z ostatnich tygodni, będzie miała wielką szansę na czwarty z rzędu końcowy triumf w PŚ. Przed nią jeszcze nikt tego nie dokonał.
Rywalizacja przy stadionie Łużniki odbywała się w bardzo trudnych warunkach. Oprócz mrozu wiał przenikliwy wiatr. Zawodniczki miały na twarzach chroniące przed zimnem plastry. Kowalczyk przyznała po finale, że spodziewała się niskich temperatur i jest na nie przygotowana także w Rybińsku.
Wyniki sprintu techniką dowolną na 1,5 km:
1. Justyna Kowalczyk (Polska)
2. Natalia Korostieliewa (Rosja)
3. Anastazja Docenko (Rosja)
4. Aino-Kaisa Saarinen (Finlandia)
5. Krista Lahteenmaki (Finlandia)
6. Jessica Diggins (USA)
Klasyfikacja PŚ (po 24 z 37 zawodów):
1. Justyna Kowalczyk (Polska) 1524 pkt
2. Marit Bjoergen (Norwegia) 1486
3. Therese Johaug (Norwegia) 1055
4. Kikkan Randall (USA) 964
5. Charlotte Kalla (Szwecja) 797
6. Krista Lahteenmaeki (Finlandia) 754
7. Aino-Kaisa Saarinen (Finlandia) 713
8. Marthe Kristoffersen (Norwegia) 695
9. Astrid Uhrenholdt Jacobsen (Norwegia) 521
10. Vibeke Skofterud (Norwegia) 511
Klasyfikacja sprintu (po 9 z 13 zawodów):
1. Kikkan Randall (USA) 499
2. Natalia Matwiejewa (Rosja) 390
3. Justyna Kowalczyk (Polska) 352
ah